铁鳞砖出窑：三万八千块，进度略微超前。
硬木料：两百四十根，因运输困难，略有滞后。
但所有人都已接近极限。高强度的劳动、匮乏的休息、紧绷的神经，让伤病开始出现。吴郎中的草药几乎用尽，他自己也累得走路打晃。
更糟糕的消息传来。瞭望塔发现，下游黑水镇方向，出现了几艘形迹可疑的小船，似乎在远远窥探。赵铁山派出的巡逻队，也与几批不明身份的探子在江边发生了小规模冲突，对方一击即走，显然是在试探。
压力，如同无形的巨石，压在每个人的心头。距离交割期限，只剩五天。
第十一天清晨，肖扬将所有骨干召集到议事堂。每个人脸上都写满了疲惫，眼中布满血丝。
“撑不住了。”老韩声音沙哑，手因为长时间握锤而颤抖，“窑口的火不能停，可人手……已经轮换不过来了。再这样下去，窑要垮，人也要垮。”
赵铁山闷声道：“后山最难走的几片林子都砍完了，剩下的木头运下来太费劲，至少得三天。巡逻队的兄弟也快顶不住了，白天干活，晚上守夜，铁打的也熬不住。”
林清面前摊着最新的进度表，上面的数字触目惊心：“石头和砖的问题不大，按现在的速度，勉强能在期限内完成。但木料……至少还差五十根，运输是最大的瓶颈。而且，就算材料齐了，从咱们这里运到郡城码头，两百多里水路，至少需要两天，还得找够船。周显给的时间，卡得太死了。”
气氛凝重。仿佛只差最后一步，却隔着天堑。
肖扬沉默着，目光扫过众人疲惫而坚定的脸。他走到墙边，那里挂着一幅简陋的、林清手绘的西河村及周边地图。
他的手指，缓缓从西河村码头，沿着怒江向下游移动，经过黑水镇，继续向下……最终，停在了清澜郡城码头。
然后，他的手指，又缓缓向上游移动，经过紫霄宗的方向，继续向上，指向了怒江更上游，那片未知的、蜿蜒的山峦水域。
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