奉命巡视，望尔等好生配合。”
“此乃下官本分，副使大人请。”肖扬侧身引路，态度不卑不亢。
巡视就此开始，近乎苛刻。
账房内，厉天南带来的两名精通钱粮的胥吏，在徐元直和几名老账房的陪同下，一头扎进堆积如山的账册中，一笔一笔地核对，不时发问。徐元直对答如流，账目清晰得让那两名胥吏都暗暗咋舌。
匠作区，厉天南仔细查看了砖窑、铁匠坊，甚至亲自拿起一块“青岗砖”敲击观察，询问烧制工艺。老韩按照事先统一的口径，解释为改良古法、偶然所得，对“聚火阵”只字不提。厉天南不置可否，又去看了纺织工坊和正在扩建的镇学、医署。
军营校场，秦锐披甲执锐，率数百戎装整肃的士卒演武。阵列严整，号令森严，弓马娴熟，尤其是弩阵齐射，威势惊人。厉天南看着那些保养精良的强弩和部分士卒身上崭新的皮甲，眼中幽光一闪，问秦锐：“西河镇戍卫，员额几何？甲械配备，可有定例？钱粮何出？”
秦锐早已准备，朗声答道：“回大人，西河镇戍卫营，额定一千二百人，分水步两营，专司保境安民。甲械之费，部分取自剿匪缴获，部分以镇中产出与紫霄宗贸易换取铁料，自行打造。钱粮则来自镇内市易税、田赋及剿匪所得，账目可查。皆为自卫，不敢逾制。”
“额定一千二？”厉天南瞥了一眼校场上明显不止此数的士卒，但并未当场点破，只道，“保境安民，自是应当。然兵者凶器，不可不慎。”
最刁难的是“随机”走访镇民。厉天南随意指了几户人家，入内询问生计、税赋、对镇守府看法，甚至问及对方郡守是否仁政。被问到的镇民，有老有少，有匠人有农夫，回答虽朴实，却无不透露着对当前生活的满意、对镇守府的信任，提及方郡守，则多茫然或言辞闪烁。显然，西河镇的“民心”与“教化”，远超厉天南预料。
一连三日，巡视在一种表面平静、内里紧绷的气氛中进行。厉天南未能抓到任何实
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