爷这么一说……方才经过一片砾石滩时,痕迹曾一度模糊难辨,但过了那片滩涂后又清晰起来。现在想来,若是在滩涂处故意绕行或徘徊,再择路而走,确实可能混淆追踪。”
“狡诈的老狐!”李毅冷笑。罗艺这是在利用地形和夜色,跟他们玩起了捉迷藏,拖延时间,消耗追兵的体力和耐心,或许还在等待天明或接应。
“不能再被他牵着鼻子走。”李毅当机立断,“他最终目标必是北逃。我们改变策略,不追痕迹了。挑两名最好的向导,认准正北方向,以最大速度直线穿插!遇到河流、沟壑,能绕则绕,不能绕则寻最窄处强行通过!务必抢在他前面,或拉近距离!”
“是!”
队伍立刻调整。两名自幼生长在北地、对这片荒野极为熟悉的亲卫被派到前面引路。众人不再低头寻找细微痕迹,而是依据星辰和大致地形,朝着正北方向开始了一场不计地形损耗的强行军。
这是意志与速度的比拼。战马在黑暗中奋力奔驰,不时需要跃过干涸的沟渠,冲下陡峭的土坡,穿过密布的灌木丛。不时有骑士被树枝刮到,或战马失前蹄,但无人抱怨,迅速调整后继续跟上。李毅一马当先,“踏雪乌骓”神骏非凡,在这种复杂地形中展现出惊人的灵巧与耐力。
如此强行突进了近一个时辰,估摸着又追出四十余里。天色到了最黑暗的时辰,寒风刺骨,人困马乏。
就在此时,前方引路的亲卫突然发出低低的唿哨示警。所有人瞬间勒马,伏低身形。
只见前方约三四百步外,另一道较高的土梁上,隐约有七八个黑影正在移动,看轮廓正是骑马之人!他们似乎也极为疲惫,速度不快,正沿着土梁的脊线向北跋涉。
“火把!”李毅低声命令。
一名亲卫立刻取出随身携带的、以油布和松脂特制的短小火把,用火折点燃。虽然火光不大,但在浓墨般的夜色中,足以照亮一片区域。
李毅接过火把,毫不犹豫地策马上前几步,然后奋力
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