为代表的一方，则力主“严厉彻底”：无度牒者，说明其出家本身就不合法，必须还俗，以绝后患；寺产超出朝廷规定或来路不明者，一律收归国有，用以赈灾、养兵、兴修水利。
他们指出，如今大旱未解，流民渐增，朝廷急需钱粮土地安置灾民、恢复生产，佛门坐拥如此巨资，于国于民毫无贡献，此时不出血，更待何时？
双方在事务司衙门内争执不下，几乎每日都有激烈的辩论。
这一日，专项事务司例行会议，争论再起。一名礼部郎中慷慨陈词，言说强行勒令数千僧尼还俗，恐使其衣食无着，成为流民，反增社会动荡，且毁人修行，有伤天和云云。
坐在旁听席上的李毅，终于按捺不住。
他缓缓站起身。没有立刻说话，只是走到议事厅中央悬挂的京畿地图前，目光扫过上面标注的几个旱情最重的州县。
“王郎中，”李毅开口，声音平静，却带着一种沉重的压力，“你说勒令还俗，会使其衣食无着，成为流民。那么，请问，如今关中旱情如火，多少有家有口、本分种田的百姓，正在田埂上望着干裂的土地哀嚎，他们下一顿饭在哪里？朝廷赈济的粥棚，能撑到几时？”
那王郎中一怔：“这……这自然是朝廷亟需解决之事，但与佛门之事……”
“怎么无关？”李毅猛地转身，目光如炬，盯着他，“那些寺庙名下的肥田沃土，若分给这些无地少地的灾民耕种，哪怕只是租种，他们是否就多了一份活命的希望？那些寺庙库房中堆积如山的粮食、抄没的浮财，若用于开设更多的粥棚、购买更多的粮种、挖掘更多的水井，是否能多救活几条人命？那些身强体壮、却不事生产的无度牒僧尼，若还俗归乡，或由官府组织参与疏浚河道、修建水利，是否既能以工代赈，又能增强抗灾能力？！”
他每问一句，便向前一步，气势逼人：“你口口声声怕这些僧尼还俗后成为流民，那如今正在旱灾中挣扎、随时可能家破人亡的数十万百姓，他们就不是流民
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