“原来叶护早有安排！只是……靺鞨人素来反复，可靠么？”
“可靠与否并不重要。”阿史那·社尔把玩着腰间弯刀，“只要他们能在关键时刻扰乱唐军后方，便已足够。李毅再勇，也难两面作战。
同一时刻，土堡残垒内的唐军中军帐。
李毅正与诸将围着沙盘推演。那沙盘以粘土塑成，清晰标出云州山川地貌、城池营垒，甚至插着小旗标注双方兵力部署——这是李毅按后世军事沙盘改良的“舆地图”，令诸将眼界大开。
“侯爷请看，”苏定方指着沙盘上突厥大营的位置，“阿史那·社尔今日毫无动静，营垒却加固得飞快。末将派斥候抵近侦察，发现他们连营外都挖了壕沟、埋了鹿角，这是打定主意要当缩头乌龟了。”
薛万彻沉吟道：“突厥粮草被我们烧了大半，按理应急于求战才对。这般龟缩不出，恐有诡计。”
“他在等。”李毅忽然道。
“等什么？”
“等我们粮尽？不可能，我军粮道通畅。”李毅的手指在沙盘上缓缓移动，“等援军？草原各部已被我们打散，短时间内难以集结。”他的手指最终停在朔州方向，“那么，只能是等——外援。”
帐中一静。
李毅抬眼看向负责情报的校尉：“朔州方面可有异动？”
校尉忙道：“昨日确有百骑司密报，言黑水靺鞨部近来异常集结，但其酋长窟哥向来恭顺，年年遣使朝贡，故未深查……”
“恭顺？”李毅冷笑，“靺鞨诸部居于白山黑水之间，时而归唐，时而附突厥，全看哪边给的价码高。传令岚州留守兵马，加强戒备，尤其注意北面恶阳岭方向。再派快马回长安，请陛下密诏营州都督张俭，命其监视靺鞨动向。”
苏定方倒吸一口凉气：“若靺鞨真与突厥勾结，我军岂不腹背受敌？”
“所以，必须在靺鞨发难之前，击溃阿史那·社尔。”李毅目光灼灼，“他既然想守，我们就逼他出来。”
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