刺耳的脆响。他慌忙俯身去捡，手指却颤抖得厉害，竟几次都没能拾起。额角瞬间渗出细密的冷汗，背脊的衣衫已被浸湿。
魏王李泰也是浑身一震，猛地抬头看向父皇，又迅速垂下眼帘，遮掩住眼中翻涌的惊涛骇浪。吴王李恪则怔怔地看着九弟，小小的拳头在袖中悄然握紧。
文臣武将们更是面面相觑，许多人连呼吸都屏住了。皇帝这话问得太重，重到让人不敢深想——这是在试探晋王有无争储之心？还是在敲打太子？抑或……真有易储之念？
长孙皇后脸色微变，想要开口说些什么，却被李世民一个平静的眼神止住。皇帝只是静静看着怀中的儿子，等待他的回答。
在无数道或紧张、或惊疑、或期待的目光注视下，李治歪着小脑袋想了想，给出了一个出乎所有人意料的答案：
“让大唐变得更强大，让百姓过得更好，这当然是孩儿的心愿。可是让大唐传承千秋万世，那是太子哥哥的责任，是储君该想的事。”
他声音清脆，逻辑清晰得不像个三岁孩子：“孩儿是皇子，是父皇的儿子，是太子哥哥的弟弟。孩儿只想像冠军侯那样——永远守卫大唐的疆土，永远守护父皇的江山，永远辅佐太子哥哥，让他成为一个比父皇更了不起的皇帝。”
说到这里，他伸出小手，轻轻拍了拍父亲的肩膀，像是在安慰，又像是在承诺：“这样，等父皇老了，累了，就能安心地把江山交给太子哥哥。而孩儿会和冠军侯一起，替父皇和太子哥哥看好这个天下，让谁也不敢来欺负我们大唐。”
话音落下，大殿中落针可闻。
太子李承乾怔怔抬起头，看着那个被父皇抱在怀里的九弟，眼中先是难以置信，随即涌起一股复杂的情绪——有释然，有惭愧，更有一种难以言喻的触动。他忽然想起，自己这个太子，似乎从未像九弟这样，真切地想过要如何辅佐父皇，如何守护这个国家。他想的，从来都是如何当好太子，如何不犯错，如何……保住这个位置。
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