你们看，建州主力在锦州正面，但这里——”他手指移向西北，“喀尔喀蒙古有异动，若从喜峰口入寇，将切断宁远与宣大联系。”
周遇吉倒吸一口冷气：“若真如此，宁远就是孤城。”
“所以必须主动出击。”熊廷弼决然，“不能让建州从容布置。周遇吉，你率轻车营、炮车营，明日拂晓前出，至三岔河口设伏。建州若攻锦州，必经此地。”
“末将领命！”
“满桂，你守宁远。记住，无论外面打成什么样，不许出城。城头火炮，给我狠狠打！”
“明白！”
部署完毕，熊廷弼坐下写奏章。他需要朝廷尽快决断：是死守辽西，还是主动出塞牵制？是全力援朝，还是弃朝保辽？
烛火摇曳，映着他鬓角新添的白发。
四月初一，江南松江府。
华家新家主华麟征站在华亭码头上，看着十几艘装满棉布的货船缓缓离港。这些布将运往日本长崎，按市价，可换回白银三万两。
“少爷，都安排妥了。”老管家低声道，“船上除了布，还有三百担生丝，藏在底层货舱。到了长崎，自有人接应。”
华麟征点头，脸上却无喜色。自父亲“病重”他接掌家业以来，华家表面顺从新政，暗中却在转移资产。这半年来，已秘密向日本、南洋转移白银二十万两，更将部分织机、工匠迁往福建。
“松江这边，还能撑多久？”他问。
“按现在‘机杼税’的征法，今年需纳银五万两。”管家算了算，“加上田赋、商税，总计八万两。以华家现银，尚能支撑两年。但若朝廷再加税……”
“他们会的。”华麟征冷笑，“新政就是无底洞，今天减丁银，明天加商税，后天又来个‘织机税’。这般下去，江南士绅迟早被榨干。”
他望向北方：“听说北边旱情严重，流民东来。朝廷赈济要钱，辽东打仗要钱，海疆造舰要钱……钱从哪来？还不是从我们身上刮。”
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