八月二十五，黎明前的紫禁城笼罩在肃杀气氛中。广宁失守的消息虽未公开，但六部堂官以上重臣已被连夜召入文华殿。
朱由检端坐御案后，面色沉静，眼中血丝隐约可见。他面前摊开辽东详图，广宁的位置被朱笔画了一个醒目的红叉。
“诸卿，广宁已失。”他开门见山，声音在寂静的大殿中格外清晰，“满桂殉国，祖大寿重伤。熊廷弼退守锦州，宁锦防线被拦腰截断。”
殿内一片死寂。兵部尚书王在晋面色苍白，户部尚书海文渊额头冒汗，徐光启握紧了拳头。只有刚从陕西赶回、尚不知详情的陈奇瑜一脸震惊。
“但，”朱由检话锋一转，“辽东未败。建州虽得广宁，损兵亦在万人以上。其新式壕车、爆破弹虽利，然制造艰难，数量有限。我军新式火器、车营主力尚存，锦州、宁远、山海关三城坚不可摧。”
他站起身，走到地图前：“今日召诸卿，是要议定三事：第一，如何稳住辽东防线；第二，如何调动全国力量支援；第三，如何筹划反攻。”
王在晋率先出列：“陛下，臣以为当务之急是守住锦州。锦州若失，则宁远孤悬，山海关危矣。臣请调宣府兵一万、大同兵八千，急援山海关。另，命登莱水师北上，巡弋渤海，防建州从海路袭关。”
“准。”朱由检道，“但宣大兵力不可尽调。喀尔喀威胁仍在，需留兵防守。这样：宣府调五千，大同调三千，三日内必须抵达。告诉宣大总督，若喀尔喀趁机来犯，坚壁清野，待辽东稳住再议。”
徐光启奏：“陛下，‘希望号’已备妥，可载兵三千、火炮五十门、粮草五百吨。若即刻启航，四日可抵山海关。此船运力抵漕船百艘，且不受风向所限，昼夜兼程。”
“好！”朱由检眼中闪过精光，“命‘希望号’辰时启航，载京营精锐三千，新式火炮五十门，爆破弹千发，燧发枪五百支。沈廷扬！”
“臣在！”
“你随船督运，记录全程。此乃蒸汽
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