示。”
最后一份……来自锦州。熊廷弼的笔迹力透纸背：“九月三十，建州掘地道十五处，皆被破。然其攻势未减，反增兵至七万。城墙破损处虽用水泥修补，但根基已损。臣估计，最多再守二十日。请陛下早作决断。”
朱由检凝视着“二十日”三字，良久，缓缓合上奏本。
“召徐光启、王在晋、海文渊、李振声。”他声音平静，“辰时议事。”
辰时初刻，文华殿东暖阁。炭火噼啪作响，却驱不散凝重气氛。
“诸卿都看过了。”朱由检开门见山，“锦州最多守二十日。二十日内，我们必须完成三件事：一，‘开拓号’必须下水成军；二，杨国柱必须平安返宣府；三，郑芝龙必须肃清东海。三事成，则十月二十全线反攻可期；一事败，则全局危矣。”
徐光启率先奏：“陛下，‘开拓号’主体已完工，现正安装火炮、调试机械。薄珏日夜督工，言十月十五必能下水试航。”
“太慢。”朱由检摇头，“十月十二，朕要见此船下水。告诉薄珏：所需工匠增至千人，三班轮作，昼夜不停。朕许他调用全国匠人，违令者斩！”
王在晋奏军务：“杨国柱部现距宣府二百里，沿途有喀尔喀骑兵袭扰。臣已命大同出兵五千东进接应，两军会合后当可平安返宣。”
“接应部队何时可到？”
“最迟十月初五。”
朱由检在地图上划出一条线：“太迟。命宣府再出精骑三千，北上百里接应。告诉杨国柱：不惜代价，必须全师而返。宣府需要这支骑兵。”
海文渊奏钱粮：“四百万两债券款，已拨辽东百万、陕西八十万、西山五十万，余一百七十万两。若十月反攻，至少还需百万两军费……”
“再发债券五十万两。”朱由检决断，“此次以收复辽东后之关税、矿税为抵。告诉百姓：此战若胜，大明中兴；若败……不必多言。”
李振声代表参谋司奏全局研判：“臣等分析
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