十月二十二，辰时初，皇极殿。
文武百官分立两班，气氛肃穆。龙椅上的朱由检一身明黄龙袍，冠冕垂旒，神情威严。四年的帝王生涯，已让这个二十岁的青年褪去了稚气，眉宇间尽是决断。
“有事启奏，无事退朝——”王承恩高声道。
话音未落，文臣班中走出一人，正是都察院左佥都御史文震孟。这位以刚直著称的老臣手持笏板，声音洪亮：“陛下，臣闻昨日乾清宫议，有发行‘战争彩票’之议。此乃聚赌敛财之举，有伤国体，败坏民风！臣恳请陛下收回成命！”
紧接着，礼部侍郎黄道周也出列：“陛下，彩票之事，确有不妥。况军国大事，当以正道筹饷，岂能效市井博戏之术？”
朱由检神色平静，等两人说完，才缓缓开口：“文卿、黄卿所言，朕已知晓。然辽东战事，每日耗银万两，粮千石。国库虽有余，难支大战。二位若有正道筹饷之策，可当庭奏来。”
文震孟一怔，随即道：“可加征辽饷……”
“不可！”户部尚书海文渊立刻出列反驳，“陛下，陕西旱情虽缓，河南、山东仍有流民。若再加征，恐生民变。且去岁已颁《永不加赋诏》，君无戏言！”
黄道周又道：“那便裁撤冗官、削减用度……”
“裁撤冗官，朕四年来已裁三成；宫廷用度，较万历朝减半。”朱由检淡淡道，“然杯水车薪。文卿、黄卿，朕问你们：是民风要紧，还是辽东百万百姓性命要紧？是士大夫体面要紧，还是收复故土、雪靖康之耻要紧？”
殿内一片寂静。
朱由检起身，走下丹陛，来到百官面前：“四年前，朕登基之时，建州已占沈阳、辽阳，兵锋直指山海关。朝中党争不休，国库空空如也，卫所兵不堪一战。那时，多少人劝朕议和？”
他目光扫过众人：“朕未从。四年间，推行新政，整顿吏治，发展军工，训练新军。如今，线膛炮、燧发枪、蒸汽船，皆已成型；京营、秦兵、东江镇
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