十一月二十三，辰时，乾清宫。
朱由检裹着厚实的貂裘，呵出的热气在冰冷的空气中凝成白雾。案上的奏章比昨日又厚了三寸，最上方是刚送到的六百里加急——来自苏州李信的密奏。
他展开细读，眉头渐锁。李信详述了汪汝谦在拙政园的密谋，末了写道：“臣已按陛下旨意暂不动手，然观其势，工潮恐在腊月爆发。届时天寒地冻，织工无衣无食，若有人煽动，必成燎原之火。臣请旨：可否先调镇江三千御林军入苏州，暗中戒备？”
朱由检提笔批道：“准调兵，但须便衣分散入城，不得扰民。另，命苏州知府开官仓，设‘冬赈工坊’，凡失业织工，可入坊做工，日给米三升、钱十文。先安其心，再破其谋。”
批完这份，下一份是陕西陈奇瑜的奏报。除了矿务进展，还附了延安流民安置的详细名册。朱由检的目光在“高迎祥”三字上停留片刻，想起历史上那位推翻大明的闯王。如今此人登记为矿工，命运已变。
“命陈奇瑜：矿工编为营伍，设百夫长、千夫长，以军法管理，但须厚待。有功者赏，伤残者养，逃跑者严惩。另，拨银二十万两，修陕北水渠三十条，既治旱，亦安民。”
他继续翻阅，辽东孙传庭的军报到了。建州果然趁寒冬袭扰，昨夜袭击广宁城外一处屯堡，杀守军三十七人，掠粮百石而去。孙传庭已派骑兵追击，斩首五十四级。
“寒冬袭扰，意在疲我。”朱由检批道，“命各堡加强戒备，多设岗哨。但不必大规模出兵，徒耗粮草。待开春，再与计较。”
刚放下笔，王承恩入内：“陛下，徐光启大人、陈元璞大人在外求见，说是石油有重大进展。”
“宣。”
徐光启与陈元璞一同进殿，两人皆满脸喜色。徐光启捧着一个铜制圆筒，陈元璞则抱着一叠图纸。
“陛下请看！”徐光启打开圆筒，里面是十个细长的陶罐，罐口用蜡密封，“此乃提纯后的轻质油，臣暂名‘猛火油’。其
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