威尼斯那个地下密室里就跑了。”笑媚娟把被海风吹乱的头发拢到耳后，动作干脆利落，“既然没用，那就干活。先告诉我，这四个黑家伙是敌是友？”
“友。至少目前是。”毕克定看了一眼那四个已经收起了鳍片边缘蓝光的棱形物体，“它们是一万多年前跟着神启号一起流亡到地球的人工智能，这些年一直伪装成海底地质异常信号，守着沉船里的信物。它们阻止我们激活信物，是因为信物的信号会引来当年毁灭神启族的真正敌人——一群被称为‘掠夺者’的外星文明。”
“掠夺者。”笑媚娟重复了一遍这个词，似乎在咀嚼它的分量，“听起来比威尼斯那次还棘手。”
“威尼斯那次是黑手党，好歹是人类。”毕克定说，“这次可能不是。”
笑媚娟站直了身体，把应急信号器从腰侧取下来放回导航台上——这个动作意味着她已经放弃了求救的打算。然后她从口袋里掏出手机，看了一眼屏幕——仍然没有信号——然后把手机也放回桌上。
“好吧。我先理顺一下：我们有四个海底AI看守者，有一艘打捞船，有一个财团，有三件信物，有一句‘先行者的沙漏已经流尽’，还有一群随时可能出现在月球轨道上的外星掠夺者。你那个卷轴上说需要十二件信物才能启动什么‘天门’——我猜那就是对付掠夺者的关键，对不对？”
“对。”
“那还等什么？我们去找剩下的九件。”她从导航台下面翻出一张被咖啡渍浸了半边的世界地图，摊开，拿起一支红色记号笔，在太平洋、南极洲、非洲中部各画了三个圈，“你爸留给你的那个星际逃亡数据库，加上我的考古地理分析，够不够筛出大概位置？”
毕克定看着她画在地图上的那些红色圆圈，笔迹潦草但力道十足，有几个地方笔尖把纸都戳破了。他忽然发现，从威尼斯到现在，笑媚娟从来没有问过他“我们能不能赢”。她问的永远是“下一步怎么打”。
“够。”他说，“但是笑媚娟——”
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