灰浓度不足！”姚则远突然高声喝止正倾倒石灰的民夫。他疾步上前，挽起袖管，径直跃入坑沿，双手紧握木桨，奋力搅动坑中灰浆，“烟石结块会浮起，必须搅透，方能让这毒瘤彻底溶于水中！”
灰浆溅落官袍，留下一片片白斑，滚烫浆液甚至溅至手背，烫出几道红痕，他却浑然未觉，依旧奋力搅动。百姓们看得动容，有几个年轻汉子主动上前：“姚大人，我们来！”
李参将亦假意上前相助，行至坑边时，官靴故意踢翻一旁石灰筐。白粉扬尘间，他飞速扫视四周，目光落向滩涂东南侧的红树林——那里竟无义士看守，是个明显的布防漏洞。他心中一喜，暗自思量着待会儿如何借机传讯。
“大人，下官去补防东南方向，免得有歹人趁机作乱！”李参将抱拳请命，脚步已经朝着红树林的方向挪动。
姚则远反手扣住他的腕骨，掌心沾满灰浆，冰凉刺骨。“不必。”他扬了扬下巴，用沾满灰浆的木棍指向红树林，“江枫的人早就在林子里埋了竹签阵，密密麻麻，连兔子都钻不进去，你去了反倒添乱。”
李参将颈后冷汗涔涔，后背官服尽湿。他低头看向姚则远的眼睛，那双眸子里清晰地映出自己的身影，像被钉死在标本上的虫豸，所有心思都被看得通透。他讪讪地缩回手，僵立原地，不敢再妄动分毫。
人群西侧，一个烟贩趁着混乱，挤出人群时故意撞翻了旁边的盐水桶。百姓们惊叫后退，他则趁乱悄悄摸向怀中火折子——郑三许诺，只要能烧掉半数烟石，就赏他百两黄金，足够他远走高飞。
就在他指尖刚触到火折子的瞬间，一把钢刀突然压上了他的咽喉，冰冷的触感让他浑身一僵。
“你袖口的硝石味，隔三丈就能闻见。”江枫的声音在他耳边响起，带着刺骨的寒意，“以为混在人群里，就能蒙混过关？”他手腕微微用力，刀尖挑开对方的衣襟，火折子“当啷”一声滚落在地，火星很快被滩涂的湿沙熄灭。
几乎同时，另一名义士猛踹身
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