涌的鲜血：“你看清炮管制式了？”
“圆筒…… 带转轮的……” 水手咳出粉红色的泡沫，呼吸越来越微弱，“比我们红衣大炮短一截…… 却能连着打……”
姚则远扯下腰间的酒囊，拔开塞子灌进水手嘴里。辛辣的酒液混着血从下颌淌落，水手呛咳几声，终于昏死过去，眉头却依旧紧紧皱着，像是还在承受炮轰的恐惧。
“带我去看缴获的弹片。” 姚则远起身时身形晃了晃，江枫伸手欲扶，被他用眼神硬生生截住。他知道，此刻自己必须稳住，不能有半分示弱。
二十三名工匠蹲在港务衙门前院的空地上，围着三块扭曲变形的铁皮低声议论。最年长的老匠人须发花白，手里捏着石炭，在青砖地上一笔一划地画图，粗糙的线条勾勒出炮管的剖面：“蓝夷用的是后膛装弹，不用像咱们那样费力从炮口填药。” 他拾起半枚变形的链弹，指尖摩挲着上面的纹路，“而且炮管内有螺旋膛线，这玩意儿出膛后会旋转，飞得又远又准，射程比我们的红衣大炮远两成不止。”
姚则远拾起一块烫黑的铜片，入手冰凉，边缘还带着火药灼烧的痕迹：“能仿制吗？”
“难。” 老匠人摇着头，指甲抠着铜片的接缝处，褐色的铁锈簌簌落下，“要精钢做炮管，火候差一点都不行。明州的铁匠铺，最多也就打得出锄头犁耙，哪能炼出这般坚韧的钢？”
“若用嘉靖年那尊镇海炮的钢料呢？” 姚则远突然开口，声音不大，却像一块巨石投入平静的湖面。
院落里陡然寂静下来，连风都仿佛停了。老匠人喉结滚动了一下，眼神里满是震惊：“大人，您说的是那尊洪武年间南洋进贡的陨铁炮？那可是镇着明州港的宝贝，传说是有神明庇佑的……”
“拆了。” 姚则远将铜片掷回铁皮堆，发出清脆的碰撞声，“明日卯时，我要见到新炮的图纸。” 语气斩钉截铁，没有丝毫转圜的余地。
夜色渐浓，子时的海风带着刺骨的寒意。李参将的密报被
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