“大人！”江枫自垛口翻身跃下，袖口沾着夜露凝实的尘土，气息急促，“驿卒已经往北去了，鞍袋里藏的是火漆密函，蜡封上有蓝夷领事馆的纹样，错不了。”他摊开掌心，半片碾碎的蜡封残片泛着暗紫，正是蓝夷特有的蜂蜡质地。
姚则远指节叩击斑驳墙砖，发出沉闷回响。他忽地扯下腰间钦差令牌，掷向江枫，令牌划空而过，带着破空轻响：“去漕运司，调八月至今的所有舱单，重点查与蓝夷商船有往来的货船记录。遇阻者，以钦差令斩立决，不必犹豫。”
江枫接令，郑重颔首，转身隐入城楼阴影。姚则远望着他远去的背影，目光扫过城下熙攘的人群。他知道，一场围绕着真相与伪证的较量，已经悄然拉开序幕，而魏庸在死牢里炮制的伪证，将是这场较量中最恶毒的暗箭。
府衙档案库的铜锁“当啷”一声落地，户部尚书带来的中书舍人刚要展开卷宗，李参将就抢步上前，双手高举着一本青皮册子，语气急切又带着邀功的意味：“部堂大人，九月十七日的水师巡防日志在此！姚大人当日确曾强令水师出击诱敌，才招致蓝夷的报复性炮击，这都是铁证！”
户部尚书指尖挑开册页，目光在“姚则远亲笔”的落款处停了停。那“则”字最后一勾的抖颤过于刻意，宛如垂死之人硬撑着描画，与姚则**日沉稳利落的笔锋截然不同。他不动声色地将册子递给身旁的中书舍人，示意他仔细核验，自己则端起茶盏，掩饰眼底的疑虑。
“李参将记性倒是真好。”姚则远的声音突然从门口传来，带着几分淡淡的嘲讽。他缓步踏入档案库，官袍下摆掠过地面灰尘，留下一道浅痕，“那日东炮台突然炸膛，你带人抢修时，可曾看见炮管内侧镌刻的铭文？那是洪武年间的古炮，铭文是‘靖海卫制’四字，你且说说，那四个字是阴刻还是阳刻？”
李参将的护甲突然发出一阵窸窣的碰撞声，额角的汗瞬间冒了出来。他哪里见过什么铭文？炸膛的炮台早在当夜就被他派人沉了海，就是为了销毁
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