疆的安稳系于此约。还请公公回京后，在皇上面前多言一句，保西疆百姓安宁。”
太监眼皮终于掀开了一条缝，瞥了一眼那份文书，鼻腔里不情不愿地“嗯”了一声，算是应下了。
就在这时，门外忽然传来一阵喧哗。七八个头发花白的老汉挤开卫兵，满脸焦急地闯了进来。他们个个面色黧黑，脸上刻满了风霜的痕迹，像是被岁月打磨过的老树皮。有个瘸腿的老汉手里举着一串红彤彤的干辣椒，非要往姚则远的行囊里塞；还有个老汉抱着一个陶罐，执意要往他的马背上挂，嘴里不停地念叨着什么。
“姚大人种的麦子！”瘸腿老汉嗓子嘶哑得像是被砂纸磨过，却依旧用尽全身力气高喊，“我家三代人，头一回收成这么好，仓里的麦子堆得像小山！京里的大官要是敢欺负你，你就回来，咱们伊州百姓养你，还种麦子给你吃！”
庞德突然抬腿踹翻了脚边的木凳，发出“哐当”一声巨响，喝止了众人的喧闹：“闹什么闹！姚大人是回京当兵部尚书，掌管全国的兵权，是去做更大的官，不是受委屈！”
人群瞬间安静了下来，老汉们脸上露出懵懂又骄傲的神色。姚则远翻身上马，缰绳在掌心缠了三圈，勒得指节发白。他最后望了一眼那绵延向远方的渠道，又望了望远处皑皑的天山雪顶，那雪白得刺眼，映在他的瞳仁里，像是刻下了永恒的印记。
“走了。”他轻声说了一句，双腿轻轻一夹马腹，马儿嘶鸣一声，缓缓向前走去。
马车碾过凹凸不平的官道，卷起漫天烟尘，久久不散。沿途的百姓闻讯赶来，自发地站在道路两旁，有的手里捧着刚出炉的饼子，有的提着装满清水的陶罐，想要递给姚则远。他们没有过多的言语，只是用饱含感激的目光望着马车驶过，眼神里有不舍，有敬重，还有深深的期盼。
姚则远坐在马车里，掀开窗帘的一角，望着窗外渐渐远去的伊州景象。那片曾经荒芜的土地，如今已长出绿油油的庄稼；那条曾经干涸的河道，如今已有清水潺潺流
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