学的孩童。
“今天又起这么早？”财有武走到桌前坐下。
“睡不着。”小莲将粥碗放在他面前，又摆上一碟咸菜、两个窝头，“铁蛋哥他们今天要去清水镇送货，我帮着清点货品，忙到半夜。”
财有武端起粥碗，喝了一口。米粥熬得恰到好处，不稀不稠，带着新米的清香。
“这米……是后山新开的那片田产的？”他问。
“嗯。”小莲点头，“王大山叔带着人开垦了五十亩梯田，引了山泉灌溉，今年收成不错，交了税粮后还剩三百多石。铁蛋哥说，这次送五十石去清水镇，换些盐铁回来。”
财有武心中欣慰。三年前，白石村还要靠野菜树皮度日；三年后，不仅能自给自足，还能有余粮换物资。这就是“教化”的力量——教村民识字，他们就能看懂农书，改进耕作；教他们算术，他们就能精打细算，合理安排；教他们手艺，他们就能制作器物，换取所需。
“先生，”小莲忽然压低声音，“昨晚……有人从清水镇捎来消息，说镇上来了一伙外地人，打听咱们村的事。”
财有武手中筷子顿了顿：“什么样的人？”
“说是商人打扮，但个个太阳穴鼓起，手上老茧很厚，不像普通商人。”小莲说，“他们在客栈住了三天，把咱们学堂的事打听了个遍。镇长派人来提醒，让咱们小心些。”
财有武放下筷子，陷入沉思。
这三年，白石村的变化太大，早已引起周边注意。先是清水镇，然后是附近的几个村镇，都有人来参观学习。财有武来者不拒，只要愿意学，他都教。如今，以白石村为中心，方圆百里内已经有了十几个“分堂”，都是按照白石学堂的模式建立的简易学堂。
树大招风，这是迟早的事。
“让铁蛋他们今天多带几个人，路上小心。”财有武说，“另外，通知王大伯，这几天加强巡逻，尤其是后山。”
“是。”小莲应下，转身要走。
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