对云州保卫战的有功人员进行封赏。钦差大臣三日后抵达。
“这是好事啊。”杨振武说，“将士们浴血奋战，百姓们齐心协力，理应得到朝廷嘉奖。”
小莲沉默了片刻：“杨大人，您是真这么想，还是只能说这么想？”
杨振武被问住了。他看着小莲那双洞察世事的眼睛，苦笑道：“莲夫人，您这话……”
“朝廷的封赏，我们自然感激。”小莲缓缓说，“但我担心的是，这封赏背后的用意。”
她顿了顿：“云州一战，五万百姓自发守城，十八村联防，黑风岭设伏——这些事，在朝廷某些人眼里，恐怕不是‘忠勇’，而是‘擅权’。”
杨振武的脸色凝重起来。他何尝没有这种担忧？作为地方官，他太清楚朝廷的规矩了：民可以勇，但不能太勇；民可以智，但不能太智。一旦百姓表现出超越官府预期的组织能力和战斗能力，就难免会引来猜忌。
“莲夫人的意思是……”
“我的意思是，这次的封赏，恐怕不只是封赏。”小莲说，“更是一种试探，一种安抚，甚至可能……是一种划分。”
晓月在一旁静静地听着。这些话，来的路上小莲已经跟她分析过。她虽然年轻，但三年的战场历练让她明白了一个道理：有时候，明枪易躲，暗箭难防。
“那依莲夫人之见，我们该如何应对？”杨振武问。
小莲从怀中又取出一份文书：“这是我们草拟的《云州军民请功表》。上面详细列出了所有参战人员的功劳，从守城将士到各村护村队，从医疗队到后勤队，一共五千三百二十七人，一个不落。”
杨振武接过，厚厚的一沓，密密麻麻的名字。
“我们的建议是，”小莲继续说，“请朝廷将这些封赏，转化为实际的好处：减免云州三年赋税，拨款重建被毁村庄，为阵亡者家属发放抚恤，为伤残者提供终身供养。至于个人的官职、爵位……能推则推。”
“尤其是晓月。”
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