明天一早就走吧，别多问。”
这话反而激起了周铁的好奇心。但他没有追问，只是默默吃完饭，帮着收拾了碗筷。夜里，他躺在硬板床上，听着窗外的雨声和隐约传来的呜咽声，久久不能入眠。
第二天天刚亮，周铁就被外面的吵嚷声惊醒了。他起身推门一看，只见村里男女老少几十号人聚集在村中央的空地上，围着一个穿绸缎长衫的中年人。那人身材微胖，留着两撇小胡子，身后跟着四个膀大腰圆的随从。
“……刘老爷说了，最后三天！三天后要是还不上钱，你们野狼坡的地，就全都归刘家了！”小胡子叉着腰，趾高气扬。
一个老农跪在地上，连连磕头：“王管家，您行行好，再宽限几日吧。今年雨水多，庄稼都淹了，实在是拿不出钱啊……”
“宽限？都宽限几个月了！”王管家一脚踹开老农，“刘老爷的账，谁敢欠？告诉你们，要么还钱，要么交地，没第三条路！”
周铁看得心头火起，正要上前，却被王寡妇死死拉住：“后生，别管闲事！那是刘老爷家的人，咱们惹不起！”
“刘老爷是谁？”
“山下刘家堡的财主，方圆百里都是他家的地。”王寡妇低声说，“前年大旱，村里向他借了种子钱，利滚利，现在根本还不上。他这是要逼我们卖地啊！”
周铁握紧了拳头。他在钱塘也见过地主欺压佃户，但这么明目张胆的，还是第一次见。
空地上，王管家已经开始挨家挨户逼债。不还钱的，就让人搬东西抵债——锅碗瓢盆、农具被褥，见什么拿什么。有汉子想阻拦，被随从一拳打倒在地，吐出一口血。
“住手！”
周铁终于忍不住，大步走了过去。王管家斜眼看他：“你谁啊？外乡人少管闲事！”
“路见不平，自然要管。”周铁挡在一个正要被抢走铁锅的妇人面前，“青天白日，强抢民财，还有王法吗？”
“王法？”王管家哈哈大笑，“在这野
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