瘟疫不知道要死多少人。”
“镇上有学堂吗？”柳依依问。
“有个私塾，教四书五经的，一年束脩要五两银子，谁上得起啊。”老板娘摇头，“倒是有些孩子，晚上聚在我这儿，让我教他们认几个字——我年轻时在城里大户人家做过丫鬟，识得一些。”
柳依依眼睛一亮：“大娘，您能教孩子们识字？”
“瞎教呗，总比当睁眼瞎强。”老板娘不好意思地笑笑，“但就会那么几百个字，教完了就没得教了。”
柳依依从行李中拿出几本小册子：“这是财武学院编的《千字文》，专为百姓识字用的，教的都是常用字，还配上图画。大娘，这几本送给您，您可以照着教孩子们。”
老板娘接过册子，翻了几页，手微微颤抖：“这……这太好了！字大，还有画，连我都能看懂！姑娘，谢谢你，我替镇上的孩子们谢谢你！”
那一夜，周铁久久不能入睡。他走到客栈院子里，看见柳依依正借着月光，在小本子上写着什么。
“这么晚了，还不休息？”他轻声问。
柳依依抬起头，月光照在她的侧脸上，显得格外沉静：“在记录今天的事。老板娘，孩子们，还有那些渴望识字却又无能为力的人们……这些都是诗的材料。”
“诗？”周铁在她身边坐下，“我以为诗都是风花雪月，才子佳人。”
“那是贵族们的诗。”柳依依摇摇头，“我想写的，是百姓的诗，是真实的诗。就像财先生说的：‘剑出鞘，非为杀戮；财入怀，只为温饱。’这才是真正打动人心的东西。”
她翻开本子，念出几行：
“铁锤落，星火溅，不是为铸宝剑；
犁头深，泥土翻，只求来年仓满。
识字童，朗朗声，穿透千年黑暗；
医者手，轻轻抚，驱散病痛严寒。”
周铁听着，心中涌起一股热流。这些朴素的句子，没有华丽的辞藻，却比任何风花雪月
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