给咱们的那批熟铁……没了。”
帐中一片死寂。
林砚感到所有人的目光都落在他身上。那些目光里有期待，有怀疑，更多的是深不见底的疲惫——一种知道希望渺茫却不得不抓住每一根稻草的疲惫。
“林先生，”大帅缓缓开口，“你之前说，如果有好铁，就能造出更好的刀？”
“是。”林砚说，“但现在……”
“没有但是。”大帅打断他，手指敲在地图上，“我们没有时间了。元军主力最迟下个月就会到。到时候，弟兄们要用血肉去撞铁甲。”他盯着林砚，眼神像两把锥子，“你那些法子，用我们现在有的东西，到底能做出什么？哪怕只能让刀锋利一点，让箭头多扎进去一寸——你说实话。”
林砚张开嘴。
他想起现代冶金教科书上的曲线图，想起实验室里的电炉，想起标准化生产线上流淌的钢水。然后他想起这个铁匠棚里歪斜的风箱，想起老赵生满老茧的手，想起那些年轻人看着废刀时失望的眼神。
“我可以改良淬火液配方。”他听见自己说，“用尿和油脂混合，控制冷却速度，能让刀更韧。我还可以改箭镞的形状，虽然还是熟铁，但加强脊线，增加穿透力。还有……”他顿了顿，“我可以教大家用竹筒做火药包，虽然威力不大，但至少能吓唬战马。”
帐中有人嗤笑一声。是刘百户。
“尿淬火？竹筒炮？”他摇头，“大帅，这要是传出去，别的义军会笑掉大牙。”
但大帅没笑。他看了林砚很久，久到油灯的灯花爆了三次。
“去做。”最后他说，“需要多少人手，直接找老赵调。需要什么东西，列单子给我——除了天上的星星，别的我想办法。”
散会后，林砚最后一个走出营帐。
夜风很冷，吹得火把明灭不定。他站在山坡上，看着下面连绵的营帐。那些帐篷破旧不堪，像大地长出的疮疤。更远处，黑暗吞噬了群山，吞噬了来路和去路。
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