她低声说，“这东西有智慧，至少懂得围猎。”
星泉举起晶体照向通道深处。来时的路他们走过，但现在看起来有些不同——洞壁上的黑色苔藓更厚了，地面黏液的浓度也更高，空气里的甜腥味浓得让人作呕。
“这条路……被污染得更严重了。”岩烈皱眉。
“但我们必须走。”楚冰云收起短刀，“原路返回，从巢穴那边出去。动作快，趁黑藤还没完全封死所有路。”
队伍继续前进。
走了一刻钟，前方出现熟悉的景象——那个巨大的巢穴。但和之前不同，巢穴里那些卵泡全部破裂了，黑色的黏液流了一地，凝固成硬壳。中央的肉瘤干瘪萎缩，表面布满裂痕，像死了很久。
“它死了。”星泉说，“精魄被我们取走，它维持不住了。”
“好事。”楚冰云跨过一滩干涸的黏液，“少个麻烦。”
穿过巢穴，来到之前进来的那个裂缝口。外面是祖源之地的荒原，天色昏暗，但比起洞内的绝对黑暗，已经算得上明亮。
所有人都松了口气。
“总算出来了。”岩烈一屁股坐在地上，检查自己的伤口。肋骨的伤在奔跑中又裂开了，渗出血来。
楚冰云让队伍休整片刻，处理伤口，补充水分。她自己走到裂缝口外，警惕地观察四周。荒原上一片死寂，连风都没有，只有远处那些扭曲的黑色石林静静矗立。
星泉靠着岩壁坐下，把精魄和晶体都拿出来检查。
精魄的金光恢复了一些，但三条支线依然清晰。主金线指向祖源深处，微微颤抖，传递出强烈的危险预警。晶体则安静许多，内部的流光匀速旋转，像在消化刚才吸收的能量。
“回去后，得好好研究这两样东西。”星泉喃喃道。
楚冰云走回来：“休息够了就走。这里不安全。”
队伍重新出发，沿着来时的路返回终始堡。为了避开可能的风险，楚冰云选了条稍微绕远但更隐蔽的路—
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