谋取功名，甘愿成为蔡京的棋子；而苏轼、程颐、王朝云等人，都因党争而被卷入这场命案，身心俱疲。御史看着蔡京，沉声道：“蔡大人，你身为朝廷官员，为了派系利益，不惜杀人嫁祸，挑起党争，可知罪？”蔡京苦笑摇头：“老夫何罪之有？元祐更化以来，旧党对新党赶尽杀绝，王安石变法的诸多良策被一概废除，百姓流离失所，国家财政空虚。老夫所做的一切，都是为了复辟新法，拯救大宋江山！”
苏轼叹道：“蔡大人，你错了。党争只会让国家内耗，让百姓受苦。王安石变法虽有合理之处，但也存在弊端；司马光的元祐更化，虽想纠正新法的弊端，却又走向了另一个极端。真正的为官之道，是摒弃派系之争，择善而从，为百姓谋福祉，为国家谋发展，而非为了派系利益而不择手段。”程颐也点头道：“苏学士所言极是。老夫一直主张纯用古礼，彻底否定新法，如今想来，确实过于偏激。党争多年，旧党内部互相倾轧，新党伺机反扑，朝堂之上一片混乱，百姓却在水深火热之中，这绝非国家之福。”
王朝云看着蔡京，眼中满是失望：“蔡大人，你利用小坡的单纯，利用表哥的糊涂，为了自己的野心而草菅人命，这难道就是你所谓的‘拯救大宋江山’？”小坡也说道：“蔡大人，你杀害了郑大人，又想嫁祸给先生和程先生，还欺骗了李默表哥，你太坏了！”蔡京闭上眼睛，两行清泪滑落：“或许，老夫真的错了。可党争已起，覆水难收，就算老夫伏法，旧党与新党的矛盾也不会就此化解，大宋的江山，恐怕……”他的话没有说完，但众人都明白他的意思。元祐年间的党争，早已深入骨髓，无论是旧党内部的蜀、洛、朔三党，还是旧党与新党之间，都积怨已深，一场命案的解决，根本无法改变这一切。
尾声 汴京残照
蔡京最终被打入大牢，等待他的将是法律的严惩。李默因参与嫁祸，被杖责三十，逐出汴京。郑居中的尸体被其家人领回安葬，一场命案就此落幕。可汴京的党争，并未因此而停止。朔党趁机发难
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