林微言的手指收紧了。“你知道他爸爸生病的事？”
“知道。沈砚舟那时候已经把他爸转到北京来了，手术排了三次，每次临上手术台都因为费用问题推迟。他那时候刚独立执业不久，手上的积蓄全部填进去了，还借了一圈钱。我找到他的时候，他已经在考虑卖房子了。”顾晓曼的目光落在窗外，雨丝把老槐树洗成一片流动的绿，“我给他开的条件很简单——预付三年顾问费，帮他垫付他父亲的全部医疗费用，他帮我打赢这场官司，并且在三年内担任顾氏的专职法律顾问，薪酬照付，不会因为他预支了钱就克扣。说白了，我是用钱买了他的时间和能力，不是买他的人。”
茶室里安静了几秒。远处收银台的服务生在低声对账，纸页翻动的沙沙声像某种温柔的背景音。
“他答应了？”
“他考虑了三天。”顾晓曼转回头看着林微言，“那三天里他瘦了一圈，我后来才知道他是怎么过的——白天跑医院，晚上坐在律所里发呆，把那张手术费用清单折了又展开，展开了又折，折到纸张都快断了。最后他来签协议的时候，眼睛是红的，但没有哭。他只跟我提了一个条件。”
“什么条件？”
“他说，‘顾小姐，我可以签，但我需要你配合我做一件事——对外，尤其是对媒体和同行，不要主动澄清我们的关系。’”顾晓曼顿了顿，像是在回忆沈砚舟当时的表情，“我问他为什么，他说因为如果他靠顾氏上位这件事坐实了，他在法律界的名声就多了一层保护色。他的竞争对手会把注意力放在他的‘背景’上，而不是他正在经手的案子。他需要这层保护，因为他要帮顾氏打赢的官司不止一起，每一场都不能有闪失。他把自己当成了一颗***。”
林微言的呼吸停了一拍。
她忽然明白了。那些年她在法律新闻上看到沈砚舟的名字时，总是伴随着“顾氏律师”“顾家女婿”之类的标签。她每次看到都会把手机翻过去，恨不得把屏幕摁碎。但她从来没有想过—
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