在这般寒风呼啸的日子里，合江堡码头一艘排水量约百吨左右的小船却在做着最后出航的准备。
一捆捆皮毛已经被分门别类地整齐码放在底舱，途中所需的物资补给也装运停当，二十多名水手裹着厚厚的冬衣，戴着裘帽，大声调笑着与岸边送行的人挥手作别。
这艘船隶属于新华第一运输公司，几乎每隔两三个月便会将大量的粮食、酒水、五金工具等物资输送至包括合江堡在内的数座北方据点，然后再将它们所积存的毛皮拉回始兴堡，进行简单的加工处理，最后便会被移民船队带回大明，换取新华所急需的人口和物资。
为了获取更多的皮毛资源，同时也为了扩大自身影响力，新华政府在过去两年时间，陆续在启明岛北方设立了兴安堡（今坎贝尔河市）、合江堡、广信堡（今帕克斯维尔市）、梁平堡（今莱迪史密斯市）、隆安堡（今悉尼市）等数座据点。
这些据点多则七八十人，少则三四十人，仅为一座简易的木寨，驻守人员也只拥有火枪和刀剑长矛之类的防身武器，应付一下当地印第安部落的侵袭应是无碍。
考虑到这些地方已经深入北方，而且海岸线曲折幽深，破碎岛屿无数，即使西班牙人大举来袭，若不细细寻找，当不至于摸到那里，故而上述据点皆未装备火炮。
这些堡寨的任务除了收集当地皮毛外，还有就是宣示新华的主权，昭告当地所有的印第安部落，他们自此以后全都是新华的治下之民，受新华管辖和保护。
当然，考虑这些印第安部落还都是一群苦哈哈的穷光蛋，而且尚未沐浴多长时间“文明的阳光”，故而，暂时未予对其征税和征丁。
新华政府除了将自身势力向启明岛北部扩展外，还在东边的大陆地区先后设立了镇江堡（今温哥华市附近的列治文市）、顺德堡（今温哥华市）和饶州堡（今素里市）三座据点。
这些定居点皆位于金沙河（今弗雷泽河）的入海口，不仅为此后开拓大陆腹地奠定先期基础，而且还能利用当
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