具和技术的整合,即使一台最简单的机器,也比工具更有效率。
“和以前同样数量的工人,操纵着较为先进的机器设备,便能够生产出比以前多数倍的产品,这比使用工具生产的效率要高得多!”
1633年1月5日,在始兴城南边的石灰矿场,一座巨大的上冲式水轮车被立了起来,以取代此前那架效率低下且又受限水流高低变化的下冲式水轮车。
上冲式水轮的底部不是浸入水流中,而是被置于尾水渠之外,水通过一条斜槽被运送到轮的顶部。
上冲式水轮扭力的来源并不是水流的冲击,而是水从高处降落时释放的能量。
这种设计的效率比低水位轮高出许多,可以获取到水位差中所蕴含能量的四分之三。
在斜槽中安装一个闸门便可以控制被引到水轮上的水流量,而如果用水坝将流水围成一个蓄水池,则可以把能量储存起来,等到需要时再使用。
这台上冲式水轮车借鉴了王祯《农书》中的水转翻车模式,而且整个水轮车除了个别耐磨部件使用了铁制件外,几乎全为木制,也未曾使用一根铁钉和任何黏合剂,仅使用木楔加固连接。
在水轮车的旁边便是一座石灰矿捣碎加工车间,由水轮车提供的动力驱动一枚转动的凸轮,然后带动几柄沉重的捣锤,赋予其强大的动能,使其不停地抬起并放下,将一块块巨大的石灰石捣碎,让整个加工过程完美地实现了高度机械化。
这个装置除了可以粉碎石灰石外,还常适用于压碎金属矿石、加工熟铁,敲打脏羊毛进行缩绒(即清洁并使其紧密厚实),或者造纸用的纸浆、制革用的毛皮。
凸轮机制被用来提举杵锤曾长达七个世纪,在工业革命时期才被蒸汽驱动的机械所替代。
不过,水轮车的也不是没有缺点,那就是极度依赖水源,要么建在河流附近,要么在工坊旁边挖出一个水池用于蓄水。
而且,这玩意到了严寒的冬季水流结冰后,那便无法继续使
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