岛→琉球以东→对马暖流→辽海，虽然可以利用黑潮主干顺流，耗时较短可省时810天，但该海域风高浪急，一旦遇险，恐九死一生，难以生还。
“你们这趟不止送粮……”柳庆丰犹豫了一下，说道：“到了辽海，或者山东，你们还需将岸上的难民转运出海，使其免遭冻饿之苦。凡愿去我新洲的百姓，我们一律接收，无论多少人。所以……”
“所以，我们即便将粮食送到，仍需滞留于那里？”李德海苦笑一声，“你们新华人撒下大笔银子，便将我们当牲口使唤呀！”
柳庆丰拍了拍他的肩膀，正色道：“救人一命，胜造七级浮屠。若是那些受难的百姓无有人搭救，那么他们不是死于鞑子刀下，便是被冬季风雪所吞噬。”
“我们兄弟们的命，也是命呀！”李德海微微一叹。
“这世道，人命贱如狗。”柳庆丰转身朝码头货栈走去，“路上多多保重。若是活着回来，我请你逛一次浮香楼，听说那里新来了个扬州姑娘，琵琶弹得极好！”
“嘿嘿……”李德海笑了，“那行，我可记住这句话。……等我回来，切勿赖账！”
货栈那边传来一阵骚动。
三个巡检司的兵丁正用刀鞘拍打一个偷抓碎米的少年，孩子枯瘦的胳膊上立刻浮起紫痕。
柳庆丰快步走去，摸出几枚铜钱塞给兵丁，少年趁机钻进人群消失不见。
“唉，这大明的天下……”
——
12月5日，淮安，漕运码头。
寒风呼啸，淮安码头的船工们裹紧了破旧的袄，嘴里呵出的白气在冷风中迅速消散。
两艘沙船静静地停泊在岸边，船身吃水颇深，船舱里堆满了麻袋包裹的稻米，每袋也都盖着漆封——户部官印。
“沈大人，这天气出海，怕是不妥啊！”漕运司主事祝高远搓着手，眉头紧锁。
他年近五十，在运河上混了大半辈子，深知冬季海运的危险。
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