“沈大人，此次运漕米北上，可是要推动大明朝廷改漕运为海运？”钟明辉适时将话题转到了漕运上来。
“正是。”沈廷扬点头，“漕运靡费甚重，而且常年需清淤疏通，若是陆路遭遇兵祸，或是冬日结冰，便难再行，阻碍南粮北运。而海运则不然，除了个别风浪天时，一年四季，皆可通达。而且，海运徒费远低于漕运，每年可为朝廷省下百万户银。”
“可是，沈大人想过漕运沿途府县及百万漕民之损吗？”钟明辉轻声提醒道。
“是呀，漕改海，除了经济上的考虑，最大的阻力怕是朝廷和地方的反对。”沈廷扬闻言，神色一凛，“想要推动漕米海运，必然是千难万难。漕运衙门，沿河各省府县官员，还有诸多税关、商埠、纤夫、船工，无不会群起声讨，若不能小心应对，轻则地方动荡、百姓沸腾，重则……”
说着，他重重地叹了一口气，端起几案上的热茶，一饮而尽。
“原来沈大人心中早有成算，倒是钟某过虑了。”钟明辉点了点头。
“但如今我大明局势，朝廷财计不足，地方糜烂，灾情不断，若无充裕户银，何以维持？”沈廷扬眉头紧皱，“众所周知，海运漕米，省时省力，减少靡费。若成，利国利民，若不成，也可为商贾多探一条便捷通道，将更多南北资货交达往来，以促商贸，繁荣市井。”
“沈大人所言甚是！”钟明辉颔首道：“若是不虑运河沿岸损计，海运实乃大大优于漕运。说句冒犯的话，倘若建奴大军攻入山东、截断运河，那岂不是立时便会断了南北交通，使得粮米颗粒不能北运？”
“呵呵……”沈廷扬听罢，笑了笑，“钟特使此言，怕是高估了建奴军力。辽东至京畿、河北，距离便有千里之遥，想来已是建奴强弩之末了，如何会南下攻至山东？”
“万一呢？”钟明辉低声反问道。
“万一？”沈廷扬怔了一下，随即摇头，“……当不至于。我大明官军即使战力再不堪之用，也不会令建奴击穿
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