行的姿态，并有所交代。”
殿内再次陷入沉寂，只有雨声和烛火噼啪作响。
良久，一直沉默的村上扫部左卫门终于动了动。
他是负责与北方阿伊努部落以及……更北方那些“新来者”进行贸易交涉的奉行，资历较轻，平日里话也不多，却总能在贸易事务上给藩里带来惊喜。
此刻，他迟疑地抬起头，声音不大，却让所有人都瞬间看了过去：“主公，诸位大人……，或许，我们还有一个方向可以尝试。”
众人的目光瞬间集中到他身上。
“你是说……北方的新华人？”氏广心念一动，眼中闪过一丝微光。
“正是！”左卫门欠了欠身，语气恭敬而小心：“据我们派往北瀛地的商人回报，还有那些从北边来的阿伊努部落传言，那些新华人，他们在虾夷地南部的石狩平野、以及西海岸那些海湾处，开拓了巨大的农作垦区。”
“他们还筑有诸多坚城，名曰‘临海’（今北海道钏路市）、‘永泰’（今札幌市）、开平（今函馆市）等。另外，新华人农耕之法迥异于我日本，效率极高，种植耐寒的麦、粟、豆类，且他们引入的新品‘嘉禾’，甚为高产。经过这十余年的经营，或许……他们手中当有大量存粮！”
左卫门这番话顿时让在座的几位家臣都不自觉地挺直了背脊，面露凝重之色。
新华人，这个名字他们太熟悉了。
十余年前，他们开始出现在虾夷地北部沿海地区。
最初只是零星的船队和探险者，但很快，他们便在石狩平野、十胜平野等地建立了许多牢固的据点。
他们筑城、垦荒、兴修水利，据说其据点临海、永泰等城规模宏大，更胜福山城。
他们与阿伊努人的贸易方式也与松前藩不同，多用铁器、布匹、优质武器和粮食交换皮毛山货，深得一些部落之心。
松前藩虽与他们大致保持和平，但始终对这个迅速扩张、组织严密且拥有强大武
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