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工头李大山几步踏上跳板，探身朝货舱里一望，顿时愣住了，回头朝着赵德柱喊道：“赵头，这船……装的不是粮，也不是日常杂货，满舱都是黑乎乎的石炭！”
果然，巨大的货舱里不见往常的粮食和杂货，只有满舱的煤炭，在逐渐穿透海雾的阳光下，泛着某种金属般的冷硬光泽。
“乘风号”的船长是一位名叫孙海生的精干中年人，他笑着走过来，用脚踢了踢舱室里的煤块，“没错，是石炭，上好的无烟煤，从本部分州港（今纳奈莫）那边的矿场运来的。”
李大山和围过来的工人们脸上都写满了困惑。
“怎么着，本部那边怕俺们俺们在这冻着了，专门给送来了这么一船煤炭？”有人撇撇嘴说道。
“嘿，咱们这儿哪会缺柴火！”一名工人接过话来，伸手指了指码头后方那无边无际的森林，语气中带着一丝嘲笑，“就咱们红林堡，别的不敢说，这烧火的木柴，怕是几百年都烧不完。你说，何苦费这般大的周章，千里迢迢地从北边运这石炭来？这得耗费多少人工和船力？”
“说得是呀！这石炭估摸着还要花钱买吧？……咱们兜里比脸都干净，哪有多余的闲钱买这玩意！”
“就是，有运石炭的工夫，莫如给我们送几十个妇人过来，也好暖暖被窝，生几个小崽子，那才是朝廷真体恤我等于此拓殖建设的辛苦！”有人哄笑着附和，引来一片暧昧的嬉闹。
“你们懂个屁！”船长孙海生鄙夷地看着这么一群新移民，抬起下巴，语气带着毫不掩饰的优越感，“就你们这些刚来的叫花子，哪里用得起煤炭！告诉你们吧，这些煤炭可不是给你们各家各户灶膛里生火做饭、冬日里取暖续命用的。”
“那是干啥的？”一个工人嘀咕道。
“干啥用的？”孙海生故意顿了顿，吊足了胃口，“这些煤炭，是给船吃的‘粮食’！”
“啥？给船吃的……粮食？”
“别逗俺们了！从古到今，这
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