“伯爵阁下……”克鲁兹男爵的声音打破了令人窒息的沉默，带着马德里宫廷特有的那种矜持与疏离的批判意味，“我仍然难以理解，拥有两个总督区广阔资源和新大陆一百多年底蕴的西班牙王国，为何会在一个……一个据说是由东方逃亡者和一些土著混杂建立的‘共和国’面前，遭遇到如此……接二连三的、堪称耻辱的失利。”
他刻意在“共和国”一词上加了重音，带着毫不掩饰的轻蔑，随即停顿，锐利的目光扫过帕切科总督纹丝不动的脸。
“这已经超越了单纯的军事失利，这是王国威望的崩塌。国王陛下和奥利瓦雷斯公爵在得知墨西哥的大溃败，以及秘鲁分舰队的噩耗，还有智利海域加勒比海特遣舰队的惨状后，其震怒的程度……，我想你应该能够想象的出来。”
帕切科总督的眼皮几不可察地颤动了一下，仿佛被话语中的锋芒刺到。
他缓缓抬起头，目光似乎越过了特使，投向了窗外那片象征着殖民权力与秩序的中央广场。
他的声音带着一丝疲惫，却异常清晰：“特使阁下，理解与否，事实已然如此。阿隆索·加尔萨带回的条件，虽然苛刻，但却是新华人基于当前赤果果的实力对比，提出的再现实不过的要求。他们……绝非我们最初想象中那些不懂政治的野蛮人。恰恰相反，他们非常精明，对利益和力量的算计，精准得令人心寒。”
他微微前倾身体，手肘撑在椅子的扶手上，双手指尖相对：“让我们抛开那些无用的抱怨和指责，直面血淋淋的现实吧，特使阁下。现实就是，新西班牙总督区的陆军主力，在瓜达拉哈拉，在普埃布拉，已经被彻底打垮了。”
“超过六千名士兵的损失，这不仅仅是纸面上的数字，这意味着我们失去了对广袤乡村、无数村镇和大部分海岸线的有效控制。如今，我们还能倚仗的，只剩下墨西哥城这座巨大的、但已是风雨飘摇的孤岛。”
他指向桌面上另一份文件：“如你所知，我已经下达了最严厉的命令，动员了城
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