肆虐两日的风暴终于过去,天空虽已放晴,但海面上依旧波涛汹涌,浑浊的浪头裹挟着白色的泡沫,一遍遍冲刷着美崎岛(今琉球石垣岛)的海滩。
两艘原本远航北瀛(今北海道)的福船,“顺平号”和“福宁号”,此刻如同两条垂死的巨鲸,凄惨地搁浅在白色的沙滩上。
船身倾斜,桅杆折断,船底的破洞处,木材的断茬像骨骼的碎片般裸露在外,海水还在随着潮汐不断地涌进涌出。
远处的缓坡上,近四百名大明移民蜷缩在临时清理出的空地上。
他们衣衫褴褛,被海水和雨水浸透的衣物紧贴在身上,脸上混杂着盐渍、污垢与劫后余生的茫然。
移民们利用捡来的湿木和船上搜集而来的粮食,艰难地生起几处篝火。
锅里的米粥稀薄得能清晰映出每个人愁苦的面容,仅有的几把挖来的野菜根茎漂浮其间,这便是他们幸存后的第一餐。
孩子们的哭闹声、妇人压抑的啜泣、伤员痛苦的呻吟,船员的叹息,交织在一起,充满了绝望与惶然。
“头儿,琉球人的官带人过来了!”一名放哨的水手连滚带爬地从山坡上冲下,气喘吁吁地向两位愁眉不展的船长报告。
顺着他指的方向,只见一队约莫二三十人的队伍,在一个头戴大明式乌纱帽、身着琉球官服的中年男子带领下,正沿着海岸走来。
来人正是管理此岛的八重山目差(亦称头职,管理石垣岛及附近几座小岛的琉球行政官员),名叫麻顺则(闽人三十六姓后裔),
他身材不高,面色黝黑,习惯性地微抬着下巴,眼神中闪烁着在偏远之地养成的那种精明与算计。
“尔等何人?为何擅闯我琉球辖地?……速速离去!”麻顺则用带着浓重闽南口音的大明官话喝道。
他身后的丁壮们配合地扬起手中竹枪、棍棒,发出威吓性的呼喝。
“顺平号”船长李德海年纪稍长,性子沉稳,上前一步,拱了拱手,语气
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