一进堡就瘫倒在地，有人放声大哭，有人连连叩头，感谢守军的救命之恩。
棱堡上，新华军炮长冷冷地注视着远去的清军骑兵，吩咐炮手们解除警戒，并对刚刚发射的火炮进行例行维护保养。
他拍了拍手上的灰尘，瞅了一眼那名明军把总：“在我们新华，从不以银钱衡量人命。今日救下这些人，来日他们中或许就会有人成为耕田的农人，做工的匠人，或者一名打仗的士兵。”
“即便不能，从鞑子手中救下我汉人同胞，本身就是值当的。”
旁边那名明军老卒闻言，怔在当场。
半响，扭头看向那些惊魂未定的逃奴，脸上露出几分不以为然。
在我大明，三条腿的蛤蟆不好寻摸，两条腿的人那不是想要多少有多少。
这人命呀，还真没那么值钱！
——
撤退的清军骑兵一路向北，马蹄声杂乱，全然不见来时的汹汹气势。
直到耀州堡那灰黑色的轮廓彻底消失在地平线后，队伍才稍稍放缓了速度。
一名年轻的马甲兵狠狠啐了一口带血的唾沫，不甘地回头望了一眼，骂道：“真他娘晦气！就差那么一点，就能把那群该死的尼堪（汉人）全砍了！……偏偏那堡子里的炮就跟长了眼睛似的！”
他身旁一个脸上带着炮火燎伤疤痕的老兵，心有余悸地摸了摸自己焦糊的鬓角，哑声道：“省省吧，巴雅尔！咱们能捡回条命就不错了。你没看见噶尔图和他那匹宝贝马……直接就碎了吗？新华人的炮，邪门得很！”
“何止是炮邪门？”领队的拔什库鄂硕沉着脸开口，他的目光扫过疲惫又沮丧的部下，最终落在后方隐约可见的耀州堡方向，“你们没觉得，新华人和南蛮子修的这些堡寨，似乎跟咱们以前打过的明军堡寨有些不一样吗？”
“哪里不一样？“众人愕然相顾。
“说不上来。”鄂硕皱着眉头，嘴角露出一丝苦笑，“反正就是让人浑身不自在，像是一
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