黔江、郁江的大水不可避免地漫过江堤，灌进桂平城中。
桂平城中的灾民、乞丐本来就多，连日大雨，致使附近受灾的百姓不断往桂平城附近聚拢乞食。
幻想着桂平城的知府衙门、县衙门的老爷以及城里的大户们能够发善心开设粥棚赈灾。
知府衙门和县衙门确实也开设粥棚赈灾了。
但只设了三处粥棚糊弄了事，面对数万灾民不过是杯水车薪。
至于桂平城内的大户，开设粥棚施粥者亦是寥寥无几。
更多的大户则是趁着大灾贱价买人置田，大发难财。
大水爆发五日不到，桂平城内已是人满为患，街道两旁的屋檐底下都睡满了人。
面容枯槁的难民们泡在齐膝深的水里，挤作一团，于冰冷浑浊的洪水中瑟瑟发抖，呻吟声、叹息声、哭喊声和雨声一样连绵不歇。
到了第六天，桂平城的六处城门全部关闭，只有每天运送尸体的时候，才会短暂地打开上北门、下北门和大南门。
此三处城门离江很近，方便将尸体抛入江中。
第九日，雨势渐收，灌进桂平城内的洪水水位开始缓缓下降。
彭刚走出客栈，一边物色人选，一边拿出本子记下此次水灾中桂平城乐施济难的大户。
难民们见彭刚买人，纷纷往彭刚这边靠，有的想把自己卖给彭刚，有的则想把妻儿卖给彭刚。
得知彭刚只要十五岁到二十岁之间的后生仔，读过私塾，能识文断字的优先后，达不到条件的难民们纷纷唉声叹气，怀着失落的心情离开。
仍旧有少数不死心的难民试图将自己的女儿甚至妻子以几斤粗粮的价格卖给彭刚。
更有哭得撕心裂肺的父母表示自己一粒米都不要，只求彭刚能带走自己的女儿，给一口吃的就行。
时值大灾，府城附近的居民识字率要比乡村高得多。
上一回彭刚在庆丰村附近的墟集寻觅数日也只找到李奇这
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