密信的是距离长沙最近，正在攻打衡州府府城衡阳的罗大纲。
收到萧朝贵阵亡的消息，罗大纲大惊失色，难以置信。
尽管北殿和西殿走的没有那么近，可毕竟同处于太平军系统。
一殿主帅阵亡的消息如果散播开难免会影响到正在攻打衡阳城的北殿兵马的士气。
罗大纲不敢声张，派遣飞骑将这一消息送至零陵城。
零陵城内，盘桓于此的彭刚正埋首著书，为草草编纂而成的地理教材中的沙俄篇作序：
若夫沙俄，如冰原饕餮，啖土噬疆，永无餍足。
自伊凡雷帝剖斡罗斯之腹，彼得沙皇凿波罗的海之窗，其性愈残。西伯利亚之地，本鞑靼诸部射鹿牧麋之所，俄军以火铳驱之如狩兽。
沙俄疆土东起阿拉斯加，西接普鲁士，南邻高加索、波斯，北濒极寒冰海，而东南之地，则与我中华为邻。
其地广袤数万里，然气候寒苦，地力不丰。其民多半粗鲁野悍，其民风尚武而轻文，好恃强凌弱。其军惯于征伐，习于扩张，然好战而不善战。
其国主号曰“沙皇”，权势独断，富贵兼于一人。凡所兴师动众、劫掠四方，莫非出一人之意；其下臣工，不敢违抗半句，亦不论道义廉耻，唯命是从。其政酷，其刑重，凡异己者辄杀无赦；其驱民徙种，征役无度，百姓多如草芥。
此国兴起以来，逐渐侵逼四邻，尤以西伯利亚一带为甚，其始不过森林雪原之地，原系土著部落：鞑靼、通古斯、鄂温克诸族游猎之所。
数代沙皇屡遣兵卒入其地，或设哨堡，或开矿山，凡遇部落，非胁即杀，凡反抗者皆株连九族、火焚村落。其灭绝异族之酷，世所罕见。
越自彼得、叶卡二帝之后，彼国益染欧风，然外饰西学，内实野心；其陆军益盛，炮火益新，边界之设，不过暂缓之计；其谋地之志，实为无止境之贪。每得一地，辄思再进一步，故有所谓出海口、缓冲地之说。
沙俄时时欲图伊犁
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