此前在东方的见闻，无论是清帝国的军队还是东南亚小国小邦的军队，大多符合他们对东方军队的陈旧印象：装备杂乱、纪律涣散、士兵萎靡不振、军官浑浑噩噩，战斗往往依赖于人数优势，一有不利的风声草动便溃败，溃败时则如山倒般混乱不堪。
他们见过太多抽着鸦片烟、武器锈蚀、毫无战术素养的所谓清国军人。
这些军人与其说是军人，倒不如说是更像一群拿着过时武器的乞丐和流氓。
但今天在洞庭湖上，他们看到了一支令人耳目一新的东方军队。
美利坚使团代表马沙利相对冷静，他接口道：“北王殿下，您麾下这支内河水师的表现，确实令人印象深刻。”
旗昌洋行的金能亨补充说道：“那些驾驶小艇冲锋的士兵，明知道前方是炮火和死亡，却没有丝毫犹豫，冲锋阵型还保持得那么好。和我们之前看到过的绿营兵、鞑靼兵比起来.简直是天壤之别，您的将士更像是像是经过严格训练的西方部队！”
“强军无分东方，西方，你们西方有强盛的时候，我们东方也有强盛的时候，鞑靼人统治东方不是常态。”彭刚闻言眉头微颦。
虽然法美两国的代表们是发自肺腑在恭维他，可这恭维话彭刚听起来总觉得得有些不舒坦。
说得跟西方的军队一定强大，东方的军队一定孱弱似的。
尽管彭刚已经同法、美两国达成合作，但他仍旧能够明显地感知到这些西洋代表时不时流露出优越感。
史密斯立刻见缝插针，插口说道：“旗昌洋行未来将一如既往地为您提供一切所需的物资！无论是军火、药品、船舶，我们都能以最快的速度安排！能与殿下这样具有远见和实力的领导者合作，是我们的荣幸！”
“但愿贵行交付军火的速度能有史密斯先生看脸色的速度快。”
彭刚缓缓站起身，目光扫过这些西洋代表，淡淡地说道。
“诸位先生的赞誉，我领受了。诸位今日所见，应能对我
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