府西花厅之内召见了其核心僚佐，计议此次科考的具体事宜。
“兵马未动，粮草先行；治理未行，人才为先。”彭刚的声音打破了沉寂，目光扫过在座的几位核心僚佐：左宗棠，刘炳文、刘蓉等人，做了一个开场白。
“九月十五的科考，必须如期举行，务求将湖湘乃至天下有志之才俊，尽数网罗。”
左宗棠闻言立刻接口道：“殿下所言极是。然则，取士之道，首重其实！以往明清科举，专尚八股空文，驱天下读书人尽入彀中，皓首穷经，于国计民生有何裨益？选拔出的多是迁拙之辈，笔下虽有千言，写得锦绣文章，胸中实无一策，遇事则束手，临危则无策，于国于民，几无用处。而今殿下北试取士，当除此弊，革故鼎新，不考八股，只考策论实学。”
左宗棠本人虽才华横溢，却也曾因不擅、不屑于在八股格式上钻营而科场蹉跎，对此积弊深恶痛绝。
如果是其他人说这话，确有吃不到葡萄说葡萄酸之嫌，但左宗棠有说这话的资本。
左宗棠除了不擅长八股文，其他方面的能力都是顶尖的。
湖湘之人皆知左宗棠之才，可左宗棠还是不得不以特殊渠道获取功名，说明八股文确实已经不合时宜，以八股取士已经不合时宜，必须做出一些改变。
太平天国的科举除却天京的天试(京试)，诸王皆有开科之权，可自行命题阅卷取士，此事于天国而言算不上什么忌讳。
当然，即使是忌讳，彭刚也不在乎。
东殿有东试、南殿有南试，翼殿有翼试，北殿之试，自然是北试。
太平天国早期的科举试题多取自《新旧约》、《天王诏书》、《天条书》等拜上帝教经典，内容集中于歌颂上帝、天王及诸王的功德，带有强烈的神权政治色彩。后期则更加注重实际政务的策论。
比如今年洪杨等人刚刚定鼎天京，科考的试题便是：天父鸿恩，广大无边，不惜己子，遣之受难。因为代赎，吾侪罪孽，尚未报恩，又
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