太平军，经过多番交手，李鸿章根据作战经验将石达开所部的太平军分为两部分，一为老长毛，二为新长毛。
老长毛顾名思义，便是广西、湘南老兵占比比较多的太平军部队。
新长毛则是太平军出湘之後裹挟徵召的部队。
新长毛的战斗力和捻匪半斤八两，真正难对付的是老长毛，李鸿章至今还未能击败过一支老长毛队伍。
张树声愁眉不展，向李鸿章诉苦道：「现今长毛四窜，皇上严旨防堵，皖地局势纷乱如麻。捻匪趁势而起，各圩寨苦不堪言，湖北那边还有更难对付的短毛。周抚台虽令我等严防，但我们器械不足，尤其缺火器铅药。我等虽守土有责，然力有不逮啊。」
张树声等人皆为庐州府大户，家境都还殷实，粮仓中的存粮，养活小几百号团练没有太大的问题。
只是武器的问题一直难以得到解决，这一直是他们的一块心病。
潘鼎新叹了口气，目光恳切地看向李鸿章：「少荃兄身在局中，又得吕侍郎信重，想必是有办法的？」
李鸿章默默听着，没有立刻回答。
他端起茶盏，吹了吹浮沫，啜了一口，旋即放下茶碗，缓缓开口说道：「周抚台奉旨主持全省防务，重心在於阻遏发逆，对於地方剿捻，难免力有未逮。吕侍郎————唉，驻节舒城，亦有他的考量。至於短毛，短毛的重心在湖湘，只要长沙一日不失，短毛不会这麽快染指安徽。
如今皇上重在围歼北窜长毛，安徽这边在短期内，不太可能对长毛发动大规模的进剿。各地团练，首要在於自保，在於筑圩清野，使捻匪、长毛无从掳掠。
至於火器铅药，李某虽位卑言轻，但此番去合肥，会尽力为诸位争取一二。」
尽管李鸿章还没有同短毛直接接触过，交过手。
但短毛名字早已如雷贯耳，据各方所述，短毛可是要比老长毛还要棘手难对付的存在。
湖湘局势的不断恶化也从侧面印证了这一点。
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