章至西花厅见周天爵。
李鸿章步入西花厅，但见一个十三四岁模样的净齿婢正为周天爵嘴对嘴地净齿。
李鸿章有些无语，周天爵八十岁高龄的人了，牙齿恐怕都掉得差不多了，养净齿婢作甚？
见李鸿章来了，周天爵支开净齿婢，气若游丝地说了声：「少荃来啦？快坐。」
周天爵话音刚落，便有婢女为李鸿章搬来一个绣墩。
尽管李鸿章不是周天爵的人，可周天爵好歹也是一省疆吏，该有的礼数还是要有的。
李鸿章向周天爵行完礼方才就座。
近距离亲眼见过周天爵，李鸿章越发觉得潘鼎新酒後所言不是醉话，极有可能都是真的。
周天爵已经丧失了基本的行动能力，就连坐着也是手脚发颤，清涎止不住地往下流淌，一旁的婢女不断地用绢帕擦拭周天爵嘴角的滑腻。
其面容粗看便已是沟壑纵横，布满了密密麻麻的青黑色老年斑。
待李鸿章坐定，周天爵上下打量了一番李鸿章，非常满意地点点头，在喘了几口粗气後，缓缓开口说道：「午桥（袁甲三）常在我面前提起少荃，对少荃可是赞不绝口，今日得见，果然不俗。」
虽然李鸿章刚刚抵达安徽时，曾在合肥停留过一段时间，碍於吕贤基当时和周天爵关系不睦，李鸿章此前一直无缘得见周天爵。
这是周天爵第一次见到李鸿章。
李鸿章身形极为高大魁梧，模样周正，气质上佳，言谈举止有度，给周天爵的第一印象非常好。
周天爵身体情况堪忧归堪忧，口齿还算清晰，就是说话的语速慢了些，李鸿章同其交流起来，倒也不怎麽费事：「抚台大人谬赞了。」
「一万年来谁着史，八千里外觅封侯。初次听到此诗，老夫觉得这是不知天高地厚的晚辈轻狂之语，今日得见少荃，老夫倒觉得少荃是着史封侯的料。」周天爵擡起浑浊得跟浓痰似的双目看向李鸿章。
丈夫只手把吴钩
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