西殿检点朱锡琨投降後，咸丰正式确认了第一次长沙保卫战期间，江忠源和鲍起豹在长沙毙杀的长毛匪首是彼时太平天国的二号实权人物萧朝贵。
咸丰大为欢喜，念及粤西发匪起事以来，江忠源追剿发逆功勳卓着，两守长沙力搓敌锋，训练长沙兵勇居功至伟，破天荒地赏赐了江忠源布政使衔。
江忠源由此得以以举人之身，踏入半步封疆之境。
虽说咸丰此举从表面上看是赏罚分明，勉励江忠源和楚勇，但江忠源的正式任命是在去年襄樊、南阳的形势急剧恶化时才正式下来的。
江忠源清楚咸丰在这种背景下授予他布政使衔，并且承诺在有了实缺後优先给江忠源补缺，是希望江忠源能带着楚勇坐镇长沙，以稳住长沙的局势。
荆州丢了，襄樊丢了，南阳也丢了。
再丢长沙，不仅湖湘地区的局势无法收拾，广东、广西乃至江西的局势都将跟着进一步恶化。
更何况长沙城中上至湖广总督骆秉章骆，湖南巡抚张亮基张抚台，下至供养楚勇的长沙绅商也不会放他这个南疆知兵之臣，湖南柱石走。
虽然短毛在入主武昌之後，不再似在广西、湘南时那般，大小富户通吃，对湖湘地区的小门小户的态度友善了许多，并吸纳了不少湖湘本地的小门小户为其效力。
可短毛对高门大户的大绅巨贾态度可一点没变，轻则抄没财产以充军费，只惩首恶，重则举族公审处决。
短毛若打进长沙城，等待长沙城大户的将是末日，长沙城内的这些绅商绝不会放江忠源和楚勇走。
吃人嘴短，拿人手软，他江忠源和楚勇的命运已经和长沙城牢牢捆绑在了一起，哪有那麽容易说走就走。
江忠他深吸一口气，压住翻涌的情绪，仍旧不死心，心里还带着最後一丝侥幸：「大哥，形势————当真已至如此绝境？难道凭长沙城高池深，凭藉大哥的能力，我等众志成城，就真的守不住吗？大哥是否太过悲观了？」
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