徽巡抚实缺上，闻言也接口道：「鹤田所言有理。那彭逆割据两湖，已自立门户，与洪杨等人貌合神离。他岂会真心实意，将紧俏的军资粮秣大量供给并非直属的石逆？
依我看这批物资，多半江宁那边洪杨等人索要的，不过是以安庆为中转，最终还是要运往江宁接济洪杨老巢。石逆嘛，不过是过过手，捞点好处罢了。我军新胜，长毛居於守势，攻守已然异形，两江优势在我，短期内皖省应无大患。」
见两位上官如此轻描淡写，甚至指责自己小题大做、干扰他们两人之间的正事，李鸿章心中一片冰凉失落。
他强压住心中的失望与焦虑，争辩道：「二位大人！彭逆与石逆虽非彭逆直属，但两人同出贵县，听说两人还是同窗，素有渊源，往来密切。
石逆用兵，向来喜出奇招，善打出其不意的仗，令人防不胜防。
正因长毛前番接连受挫，才更需一场胜仗来提振士气，稳住局面！且观其物资调动规模，绝非小打小闹！合肥乃皖省腹心之地，不可不防啊！」
然而，吕贤基与李嘉端两人正为巡抚之位的争夺忙得焦头烂额，此时如何愿意分散精力去应对一个不确定的威胁？
巡抚任命正式下来，也就这个月的事情。
如此关键的当口，什麽都不做总比瞎忙活要好，毕竟不做方能无错。
万一白忙活一场，糜粮疲师，惹得皖省兵勇怨声载道，又如何向咸丰交代？
「好了，少荃。」吕贤基略显不耐烦地摆摆手。
「你的提醒我知道了。我会谕令各地加强戒备，留心江防。眼下皖省政务千头万绪，团练整顿、粮饷筹措、购置洋枪洋炮，肃清残捻，哪一件不要紧？你们兄弟且先回去，督促好自家团练，守好地方，便是大功一件。」
话已至此，再争无益。李鸿章与李鹤章只得躬身告退。
走出那充斥着陈腐气息的安徽临时巡抚衙门，兄弟俩站在阶上，望着合肥城内依旧熙攘却掩不住颓败之气的
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