第一个状元、现武昌印书局局长王闓运还留下了终宵如在月中行之类的诗句。
彭刚经武昌前街回王府之际，正值夜幕降临时，点灯人正带着梯子，爬上一根根精雕细琢的铸铁灯柱顶端，一一点亮路灯。
火苗透过洁净的玻璃罩，散发出温暖、金黄色的光芒，这便是当世最前沿的城市夜景。
武昌前街所使用的煤气灯和此时西方大城市街头所使用的旧式煤气灯不同。
旧式煤气灯燃烧时，煤气从灯口喷出，直接从周围空气中获取氧气。
因灯罩中空气不足，煤气燃烧不完全，火焰虽然很明亮，但这是因为其中含有大量被烧得炽热的炭颗粒在发光，实际上大量热量被浪费了，极不经济。
在19世纪中期，煤气灯已经普及了半个多世纪。
普罗大众，包括实验室里的科学家，对煤气灯的认知已经固化为一种非常成熟的照明工具。此时评价煤气灯优劣的标准是亮度，无论是街道照明还是室内照明，人们追求的都是更明亮、更稳定的光。
燃烧不充分、含有炽热碳颗粒的黄色火焰因显得更亮，反而被认为是煤气灯的正常状态，甚至是优点。直至德意志哥廷根的化学家、物理学家罗伯特·威廉·本生，发现旧实验室的酒精灯外焰温度根本无法满足高温实验的要求。受日渐普及的煤气路灯启发，尝试自己设计煤气加热装置，发现了要想火焰旺、温度高、无黑烟，就必须在点燃前让煤气和空气充分混合，从而捣鼓出了更为经济，燃烧效率更高的本生灯。现代燃气竈之燃烧原理，便是由此奠定的。
罗伯特·威廉·本生名声虽不显，但他培养出了一个小有名气的学生门捷列夫，以及三位诺贝尔奖得主。
历史上本生便是在1855年捣鼓出来的本生灯，彭刚不清楚本生此时是否捣鼓出了本生灯。但彭刚的煤气灯在三个月前就开始安装到对照明需求极为迫切的工厂了，武昌前街的这些煤气灯，是他为了搞照明示范工程专门挤出来的产量，更多的煤
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