相较於其他国家的在华外交人员而言，英吉利在华外交人员的素质和能力毫无疑问是断档领先的，无论是现任的外交官，还是储备的外交人才，抑或是整个外交体系。
巴夏礼背着手站在窗前，手中捏着一份刚刚收到的密报，窗外，则是一片寂静的十三行商馆区，而此刻巴夏礼心中却翻江倒海，一点也不平静，准确地说是难以平静。
巴夏礼已经知悉了怡和洋行、太古洋行、宝顺洋行（颠地洋行）将三艘武装商船卖给了北殿，并且这些船已经被罗大纲笑纳的事情，此事令巴夏礼感到十分恼怒。
忽地，巴夏礼转过身，目光如阳光下的刺刀射出的冷芒一般刺向面前站着的两个人。
此二人其中一位为怡和洋行的二班高丕石，高丕石穿着一身剪裁得体的西装，被巴夏礼这麽盯着，神色间难免带着几分不自在。
另一位则是宝顺洋行的大班詹姆斯·颠地。
詹姆斯倒是泰然自若，迎着巴夏礼这个小年轻射来的目光，沟壑纵横的脸上甚至还带着一丝若有若无的笑意。
大班为晚清乃至民国，对在华外国洋行（公司）中担任最高职位的外籍经理或首席合夥人的一种称呼。单纯从职能上来讲，大班可以理解为洋行的CE0或总负责人。
大班一词这个词源於广东话，是对英语Taipan的音译，最初特指广州十三行时期，外国商馆里管理贸易的首席商人。
後来随着贸易中心转移到港岛和上海，大班一词泛指所有大型外资洋行的最高管理者，洋行大班通常拥有洋行的股份，负责在华的全部决策。
相对应的，大班之下还有二班、三班作为大班的助手，分管具体的货物管理、帐目核对等洋行事宜。再往下便是本地买办。
买办为洋行得以在华立足的基础，这个词源自葡萄牙语Comprador，意为采购者。买办的职责非常广泛，无所不包，包括商业活动以外的职责，比如充当间谍。
这便
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