不愿服软，开始玩赖了。
跟一个搬出主子来当挡箭牌的人争辩，再多说一句都是白费口舌。
血压飙升的李孟群压住胸口那股翻涌的气，不再与桂良纠缠，偏头看向坐在一旁一直一言不发的李鸿草。
李鸿章手里端着一只青花瓷杯，杯中的液体却不是茶，而是一种浓黑如墨汁的浆液，正冒着缕缕热气。这是他方才特地嘱咐下人去泡的西洋名为咖啡的西洋茶水。
洋人用餐时必饮此物，李鸿章早就听说过，却从未尝过。今日谈判法夷送了他些咖啡，他正好趁此机会尝尝鲜。
众人说话间，李鸿章将瓷杯端到嘴边，小心翼翼地抿了一口。
只一口，他的眉头便骤然拧成了一个疙瘩，嘴角往下撇了撇，咂了咂嘴，将瓷杯搁到案几上，发出清脆的一声响。
「苦死了，跟药似的。」李鸿章皱着眉头，用手指推了推那杯咖啡，仿佛杯子离自己远一厘便少一分苦味。
「难怪洋人喜欢买咱们的茶叶，这玩意儿是人喝的麽？」
众人被他这一打岔，原本有些压抑的气氛倒松动了几分。
李鸿章拿茶水漱了漱口，将咖啡杯推到一边，这才收起方才的敛神，正襟危坐，开口说道：「俄夷公使普提雅廷确有作梗之嫌。古往今来，上桌谈判的人越少，谈成的可能性便越大。参与的人越少，从中搅和渔利者便越少。
今日我仔细观察了一番，普提雅廷名为调停，实则处处作梗。桂部堂可还记得，今日英法二夷提出公使驻京之请时，咱们还没说什麽，普提雅廷倒先激动起来了，反对之声甚於我等。
他为何如此紧张？无非是怕我们同英法二夷直接接触之後，他的作用便无足轻重了。显然是心存私计，不愿我们绕过他与英法直接谈判。」
桂良对李鸿章的分析还算听得进去，捻着胡须微微颔首，李孟群也点头表示赞同。
李鸿章见二人认可，便继续说道：「眼下议和进展甚微，再这麽拖下去恐怕
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