的职业假笑:「殿下,我想我们之间有些小矛盾。我听说只有我亲自前来,才能化解我们之间的小矛盾。因此,我抱着极大的诚意来到武昌,希望能与殿下一道,化解我们之间的这些小矛盾。」
彭刚似笑非笑地看着包令,缓缓开口道:「包令公使说笑了。我们之间没有小矛盾。」
包令闻言心头一松。
他在来武昌的路上反覆推演过各种可能的情形,其中最糟糕的一种便是彭刚态度强硬、拒人於千里之外。如今彭刚说出没有小矛盾,似乎是在释放善意的信号,也许这位北王殿下经过这几个月的冷静,也意识到了与英帝国全面对抗的後果并非他所能承受。
他下意识地直起了身子,嘴角那抹职业性假笑几乎要变成真笑。
然而下一秒,彭刚便不紧不慢地补充道:「我们之间只有大矛盾。」
包令脸上的笑容瞬间凝固了,面色也瞬间变得阴冷:「那麽殿下打算如何化解我们之间的大矛盾?」彭刚没有直接回答,只是朝几步外的殿前承宣官李汝诚递了个眼色,李汝诚会意,从琵琶袖中取出一份早已眷写好的文书,双手捧着,步履从容地走到包令面前,将文书双手递上。
文书的封面上以馆阁体端端正正地写着中英通商章程六个大字。
包令接过文书,摘下有些模糊的眼镜,从马甲口袋中取出一方丝绒眼镜布,不紧不慢地擦拭了镜片,重新戴上,旋即翻开文书,逐字逐句地看了起来。
包令看得极慢,他每翻一页,眉头便皱得更紧一分,还没看完,包令那张保养得宜的面皮便已涨得跟猴屁股一般红。
这份通商章程的核心内容并不复杂,就包令看过的内容而言,归纳起来无非是两条。
其一,伦敦方面须公开声明放弃对华倾销烟土之贸易,承认烟土贸易为非法,并承诺不再以任何形式向中国境内输入烟土以及其他类似的成瘾性毒品。
其二,伦敦政府须向武昌政权支付赔款五十万英镑,作为武昌方面照顾
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