翁得利的机会。
「到了。」伊萨克放下手中的黄铜望远镜，说道。
敏体尼眯起眼睛望去，但见长江下游的江面上，一艘吃水较深的轮船正逆流而上，船头悬挂着法兰西第二帝国的三色国旗，船舷两侧站满了穿着海军制服的法兰西水兵，整齐地列成两排。
法兰西船队的两侧，则是为其领航、护航的长江舰队舰船。
随着瓦莱夫斯基的座船靠近汉阳门码头，码头上忽然爆发出一阵欢呼，法兰西侨民们挥舞着手中的三色旗，妇女们将篮子里的花瓣朝江面的方向撒去。
那些骑在父亲肩头的孩童尖声用法语喊着「法兰西万岁！」「欢迎伯爵大人！」
船上的法国水兵们也朝码头上挥手致意，瓦莱夫斯基及其随员们对武汉三镇的法侨所表现出来的热情感到诧异。
他们在途经摩洛哥的卡萨布兰卡的时候，那里的法兰西侨民人数数倍於武汉三镇，但展现出来的热情远不及於此。
轮船缓缓靠岸，汉阳门码头上的工人已经麻利地搭好了跳板。
最先走下船的是几个身穿法军戎装的随从武官，紧随其後的便是瓦莱夫斯基伯爵本人。
瓦莱夫斯基穿着一件深蓝色的外交官礼服，领口系着白色的丝绸领巾，胸前别着一枚镶嵌着珐琅彩的荣誉军团勳章。他的面容继承了波拿巴家族的某些特徵，宽阔的额头、敏锐的目光、嘴角微微下垂时带着一种与生俱来的威严，但同时也混入了西斯拉夫人的忧郁沉静。
瓦莱夫斯基在跳板上站定了片刻，目光扫过码头上那片由三色旗和法兰西侨民构成的欢迎人群。他那张平时不轻易露出表情的脸上，缓缓地浮现出一抹由衷的笑意。
他在来华之前就听敏体尼和佩雷尔在信中提到过武汉三镇法兰西侨民社区的情况，但亲眼见到上千名同胞在距离巴黎万里之遥的长江边上挥舞着国旗迎接他，这种惊喜与欣慰远非公函中的文字所能传达。
瓦莱夫斯基走下跳板，与迎上前来
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