丹赤，把柜上的钱钞拿来。」
邵树义掀开布帘一角，往外看了一眼。
前店里站着三个人。
当先一个二十七八岁的汉子，身形魁梧，虎背熊腰，一张古铜色的方脸，浓眉阔口，下巴上一圈短髭，穿一件墨绿色的绸袍，腰里系着条宽牛皮腰带，挂着一柄雪亮的尖刀。
他身後站着两个年轻人，都是精壮角色，腰间别着短棍，目光扫视着店里的角角落落。
这便是杨茂了，月初来收「保护费」的。
邵树义放下布帘，退回後院，脑子里飞快地转着。
他朝梁泰、高大枪、卞元亨等人看了一眼，点头示意，然後整了整衣襟，掀开布帘，大步走进了前店。
「周掌柜。」他行了一礼，然後看向杨茂，道：「这位就是杨哥儿吧？
店里的空气忽然一紧。
两个随从的手同时摸上了腰间的短棍，目光如刀子般射过来。
杨茂倒是没动，只是微微偏过头，上下打量了邵树义一眼，目光在他灰布直裰和腰间那条青布带上停了停，嘴角微微往下撇了撇。
不是什麽体面人物，穿的像个跑江湖的。
「你是谁？」杨茂的声音不咸不淡。
周思文脸色微变，连忙上前打圆场：「杨哥儿莫怪，这位是江阴来的曹舍，做买卖的」」
。
「江阴来的？」杨茂转过身，正对着邵树义，双手抱在胸前，那块头往那儿一站，像半堵墙，「做什麽买卖的？」
邵树义拱了拱手，不紧不慢地说道：「杨兄弟，我是跑码头、走水路的营生，江阴那边有几条船、几十号人，替人运货。这次来无锡，是想看看有没有能做的买卖。」
「运货？」杨茂的目光在他脸上转了两圈，忽然笑了，露出一口黄牙，笑容里带着毫不掩饰的轻蔑，只听他说道：「江阴的船跑到无锡来找活干？无锡的码头是莫大哥的，脚夫是莫大哥的，你一个外乡人来抢食，胆子倒
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