达鲁花赤忽都不花坐在主位上，一张脸阴沉得像要下雨。
他面前的长案上堆着七八封文书，有的是从诸巡检司发来的急报，有的是武进、晋陵、无锡等州县递上来的禀帖，还有一封是大运河上几个商号联名写的求救信，边角都被攥皱了，看得出来送信的人一路跑得很急。
“毕四那夥贼子，昨日又劫了一艘船。”同知张孝先站在一旁，手里捏着一份刚送来的塘报，声音干涩，“是苏州来的粮船，装了二百石白米，还有二十匹绸缎。船上十二个水手，被杀了三个，其余的都跳了河，有两个至今没捞上来。”
忽都不花猛地拍了一下桌子，震得茶盏叮当响。
张孝先苦笑了一下，没说话。
坐在下首的判官李茂叹了口气，开口道：“相公，镇戍军今日午後到了西门，连营都没紮，带兵的千户就说军粮不够，要回驻地去讨。我好说歹说，凑了五十锭钱、一百石米，才把人留下。可那千户说了，他的兵只守城，不下乡，更不去运河边上。”
“混账！”忽都不花骂了一句，但声音里已经没什麽底气了。他知道这些镇戍军的德性，拿了钱也不一定办事，真把人逼急了，半夜拔营跑了都有可能。
签厅外头又传来急促的脚步声，一个差役满头大汗地跑进来，禀报道：“相公，洛社站那边又来人报了，说毕四的人今早出现，有两条船，上面插了旗，还……还……”
“还什麽？说！”
“还在船上挂了一面鼓，说是从官船上拆下来的，每过一个渡口就敲一通，扬言常州路的官兵都是酒囊饭袋，有胆的就来。”
忽都不花气得脸都白了，站起来在签厅里来回走了几步，靴子踩得青砖哢哢响。
片刻之後，他忽然停下脚步，扭头看向李茂，问道：“江阴那边怎麽说？张洋不是说派人去请那个私盐贩子了吗？”
李茂赶紧起身，道：“今早收到江阴的回复，说一个叫曹洛的人已经应承了，会带人堵截。张为功在信
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