“出发！”
蓝玉一声令下，十五万大军，如同一条巨龙，向着北方，滚滚而去。
这次北伐和去年不同，主要以骑兵为主力，所以机动性极强，速度也极快。而且沿途州府早有准备，补给顺畅。不到一个月，前锋就已抵达北平。在北平仅做短暂休整，补充最后一批物资后，大军毫不停留，继续北上。
一路疾行，于三月中旬，北伐大军顺利抵达大宁卫。从这里再出发，便是真正一望无际、危机四伏的漠北草原了。
在大宁卫，蓝玉下达了进入草原后的第一道详细命令：“全军，自明日始，日行不得超过七十里！务必保护马力！”
蓝玉作战经验丰富，他知道战马的状态就是生命线。同时，他命令所有前军斥候及先锋游骑，全部换穿蒙古袍，伪装成草原部落牧民或商队，尽可能隐匿行踪。
庞大的步兵和辎重车队，则被安排在主力骑兵后方百余里处，缓缓跟随，既避免拖慢前锋速度，也作为稳固的后方支撑。
半个月后，大军抵达了更深入草原的全宁路（今内蒙古翁牛特旗一带）附近。
这里水草相对丰美，而且有废弃的元代驿站遗址可作为依托。蓝玉下令，全军在此休整三日，让连续行军的人和马都恢复体力。
帅帐之中，蓝玉召来所有将领以及作为向导的观童。
蓝玉指着地图，眉头紧锁：“再往前，就是真正的草原深处了，地图也比较模糊，极易迷路。我们需要可靠的本地向导，不仅要认路，还要知晓近期各部落的动向，尤其是北元残庭大概在什么方位。”
观童立刻躬身：“大将军，此事交给下官。下官熟悉草原礼仪和部落的规矩，可以尝试接触附近牧民，探听消息。”
蓝玉点了点头，目光却转向李真：“李真，你跟着观将军一起去。万一……有什么变故，也好应对。”李真明白他的意思，观童归降不久，虽然可以用，但还是需要有自己人盯着。
李真抱拳
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