“就是，武举考挖土，传出去让人笑掉大牙。”
嘲笑声随风飘过来，新武举这边，几个举子的动作明显慢了。
一个河南举子忽然将铁锹一扔，“当啷”一声响：“不考了！老子是来参加武举的，不是来当民夫的！”
他转身就往演武厅方向跑，要找曾凤鸣辞考。
曾凤鸣正在厅内踱步，脸色铁青。听闻有人辞考，他脚步一顿，随即叹道：“让他走吧。”
“主考大人，这......”书办有些迟疑。
曾凤鸣显然是眼不见心净，他摆了摆手，又看向陈凡，“文瑞......”
陈凡坐在椅上，手里把玩着一枚石子——那是刚才从考场捡的，黄土中夹杂的碎石，棱角分明。
他抬眼看了看窗外，夕阳正往西边沉，将校场染成一片血色。
“曾兄，”他忽然开口，“营垒者，三军之命也。”
陈凡将石子放在桌上，“武人不止要会杀人，更要会保命。保自己的命，保士卒的命。骑射是杀人术，营垒是保命术。朝廷要抗倭，要的是能在东南水网沼泽里扎下根、立住脚的兵，不是只会耍大刀的莽夫。”
他顿了顿，目光落在窗外那个正在辞考的举子身上：“要走的人，留不住。要留的人......”
他忽然停住，目光微微一凝。
窗外，那个河南举子已经走远了。但在海陵团练的队列边缘，还有一个人。
赵虎。
这个山东临清来的年轻人，此刻正扶着壕沟的边缘，大口喘气。他的脸色惨白，嘴唇干裂，双手因为脱力而微微颤抖——负重长跑时他冲得太猛，骑射时三箭皆脱靶，此刻早已是强弩之末。
但他没走。
海陵团练的人掘到哪，他就跟到哪。铁锹太重，他握不住，就用手刨土；木桩抬不动，他就扶着，让别人绑绳。他的动作笨拙而迟缓，每一次弯腰都像是要折断，但每一次，他都重新直起身
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